Родные до сих пор удивляются, как он умудрился выжить, не сгинуть в страшном хаосе рушащейся страны от руки недоброго человека, голода или шальной пули. Сам он мало что вспоминал на эту тему: кто-то куском хлеба накормил, кто-то на ночлег пустил. А потом и вовсе прибился к солдатам во время Гражданской войны, где стал сыном полка. Так, с малых лет в нем воспитывали военную смекалку, помогли встать на ноги.
Дороги войны привели Володю в Алтайский край, где его приютила одна добрая женщина. Она дала ему и свою фамилию – Василько. Владимир ей помогал по хозяйству и нанялся на работу к деревенскому кулаку.
В 1928 году Владимира призвали в РККА в кавалерийские части, где под командованием В.К. Блюхера он защищал интересы Родины на Китайско-Восточной железной дороге. Сохранилось даже фото тех лет. На нем Владимир, красивый и статный, стоит в буденовке, рука опирается на клинок-драгунку. На груди у него знак «Бойцу особой Дальневосточной Армии», который стал его первой боевой наградой. У деда было много медалей. Он награждён орденом Ленина, Трудового Красного Знамени, орденом Кутузова 1-й степени. Однако знак «Бойцу особой Дальневосточной Армии» стал для него самым дорогим.