17 марта 1942 года приказом НКО №78 «За проявленную отвагу в боях за Отечество с немецкими захватчиками, за стойкость, мужество, дисциплину и организованность, за героизм личного состава» 366-я дивизия была преобразована в 19-ю гвардейскую стрелковую дивизию.
В марте-апреле 1942 года развернулись особенно тяжелые бои на Любанском направлении, когда немецкое командование подтянуло туда до 5 пехотных дивизий. Бои пришлось вести в болотах, без дорог, в глубоком снегу. Артиллерия не успевала за боевыми порядками пехоты, не хватало боеприпасов, продовольствия.
В июне 1942 года 19-я гвардейская сражалась в окружении, сковывая значительные силы врага. Лишь получив приказ и уничтожив боевую технику, дивизия начала пробиваться из окружения и вышла, потеряв многих своих бойцов и комдива С.И. Буланова. В октябре, после короткого отдыха и пополнения, дивизия была переброшена в район Великих Лук, превращенных врагом в крепость.
До середины января 1943-го она вела упорные наступательные бои и вновь, как на Синявинских болотах, подтвердила свое высокое звание гвардейской. В августе 1943-го гвардейцы прошли по тем политым кровью своих земляков местам, где сражалась и полегла 166-я стрелковая дивизия. В сентябре, после освобождения городов Смоленщины, гвардейцы вступили на землю многострадальной Белоруссии. За успешную операцию по освобождению Рудни 29 сентября 1943 года 19-й гвардейской дивизии было присвоено почетное наименование «Руднянская».
В первой половине 1944 года 19-я гвардейская стрелковая дивизия принимала участие в Белорусской операции. Всего на территории Белоруссии ею освобождено более 600 населенных пунктов. За успешные боевые действия она была награждена орденом Красного Знамени.
Одной из первых 19-я гвардейская вступила на литовскую землю, преследуя врага, прошла с боями до 500 километров. За освобождение Каунаса дивизия награждена орденом Суворова 2-й степени. В октябре 1944 года, преодолевая ожесточенное сопротивление противника, дивизия перешла границу Восточной Пруссии, начала штурм города-крепости Кенигсберг. За героизм и мужество бойцов, умелое ведение операций дивизия была награждена 19 февраля 1945 года орденом Ленина.
Боевой путь 19-й гвардейской стрелковой дивизии на Запад закончился на побережье залива Фришес-Хафф, севернее г.Фришхаузен. Не прошло и трех суток после дня победы, как дивизия мчалась в эшелонах через весь Союз на восток, к новым боям – с японскими милитаристами. Здесь своими действиями 19-я гвардейская способствовала разгрому хваленой Квантунской армии. За успешное преодоление хребта Большой Хинган ей присваивается наименование – Хинганская. Около 17 тысяч солдат и офицеров дивизии были награждены орденами и медалями, 12 человек стали Героями Советского Союза.