В 1941 году наша семья жила в городе Кандалакша на Кольском полуострове. Мой отец, Мальцев Алексей Феоктистович, служил там военным врачом. С первых же дней войны территория вдоль финской границы попала под массированные бомбардировки вражеской авиации. Руководство воинской части немедленно отправило семьи военнослужащих в глубокий тыл. Это была строго и хорошо организованная операция. Моя мать, Мария Алексеевна, взяла меня, трёхгодовалого малыша и двух моих сестер, и вместе с другими семьями офицеров мы отправились на Волгу.
Путь в деревеньку Елшанка Саратовкой области длился практически месяц. Ехали в душной теплушке, поезд все время бомбили – чудом нам удалось добраться до места.
Поселили нашу семью в небольшой избушке, ее хозяйка перебралась жить на кухню, мы же ютились в крохотной комнате. Бабушка, у которой мы остановились, особо нас не жаловала, держала на расстоянии. Видимо, для нее мы были слишком городскими, людьми из другого мира.