В 1942-м Гений закончил 8 классов и начал работать надсмотрщиком телефонно-телеграфной станции, а в ноябре 43-го, в 17 лет, исправив метрики и приписав себе дополнительный год, добровольцем вступил в Советскую армию и проходил службу в Забайкальском крае.
День Победы он встретил там же, в Забайкалье, в звании сержанта, он был уже начальником радиостанции.
8 августа 1945 года СССР объявила войну Японии. На следующий день войска Забайкальского военного округа вступили в бои с Квантунской армией на территории Маньчжурии. Были ожесточенные бои за Хайлар, Чжаланьтунь, кровь, гибель друзей… Операция длилась месяц. И все это время нужно было обеспечивать бесперебойную связь.
В приказе о награждении сержанта Кузьмина медалью «За боевые заслуги» значится: «…за то, что он с момента вхождения наших войск в город Хайлар обеспечивал бесперебойной радиосвязью командира батальона и командира полка, три раза исправлял радиостанцию под сильным огнем противника. Хорошей работой радиостанции обеспечивал успех боя…»