Первые высокоскоростные ласточки, точнее «Сапсаны» − названные так в честь самой быстрой птички семейства соколиных, − отправились в путь 6 лет назад − в декабре 2009 года. И буквально сразу же составили серьезную конкуренцию авиаторам на одном из самых популярных маршрутов − между Москвой и Санкт-Петербургом. Расстояние в 800 километров «Сапсан» покрывает за 4 часа, самолет − за час с небольшим. Но учитывая то, что авиапассажиру нужно добраться в аэропорт, причем, как минимум за час до вылета, а затем и из аэропорта, − получается, что разницы по времени практически нет никакой. Ведь «Сапсан» везет нас из центра Москвы прямиком в центр Петербурга.

Есть бистро и работает мобильная связь, можно прямо в пути заказать такси или купить билеты на следующую поездку на «Сапсане» или на любой поезд дальнего следования. Есть места для инвалидов и их сопровождающих, для мам с детьми. А если кому-то вдруг нужно отправить в поездку несовершеннолетнего ребенка одного − его сопроводит и вручит на вокзале встречающим мамам-папам-бабушкам-дедушкам опытный персонал. Который, кстати, прошел специальное обучение − проводники «Сапсанов» владеют не только иностранными языками и навыками оказания первой медицинской помощи, но и аспектами психологии.

И скорость, и комфорт пассажиры оценили. О том говорит хотя бы такой факт: поезд никогда не пустует − «населенность» «Сапсанов» на участке Москва – Санкт-Петербург – Москва составляет около 100%. В той же Европе отличным показателем считается, когда скоростной поезд заполнен на 60 − 70%.

С августа 2014 года между Москвой и Санкт-Петербургом начали курсировать сдвоенные составы. Такой «Сапсан» способен принять на борт сразу свыше тысячи пассажиров. Зато ведет его одна бригада, управляя двумя составами одновременно из головной кабины. И что немаловажно, сдвоенный поезд занимает только одну строчку в расписании, а стало быть, не создает препятствий для пропуска электричек и других пассажирских и грузовых поездов.

С лета этого года все 16 «Сапсанов», которые имеются в распоряжении РЖД, курсируют между Москвой и Санкт-Петербургом.

Спланировать поездку заранее. Продажи билетов на «Сапсан» открываются за 60 суток до отправления. Конечная стоимость зависит от глубины продажи и населенности конкретного класса обслуживания − чем меньше билетов раскуплено в конкретный класс, тем они дешевле. При ранней покупке билета он обойдется по минимальной доступной цене − 1290 рублей. Как правило, в первую очередь раскупаются места в утренних и вечерних поездах, отправляющихся по рабочим дням, поэтому поездка на дневном экспрессе в эту же дату может стоить дешевле. В выходные наоборот − поездка утренним поездом может стоить дешевле, чем дневным.

Обзавестись дорожной картой. Так, например, карта «60+» для людей в возрасте старше 60 лет, дает возможность купить билет со скидкой до 50%. Если воспользоваться этой картой наряду с покупкой билета за 60 суток, то он обойдется в 645 рублей. Также 50% скидки предоставляются по карте «Школьная» для школьников в возрасте от 10 до 16 лет, а по карте «Молодежная» скидка в 30% доступна для студентов и молодежи.

Карту «Две столицы» может купить любой. Она дает возможность покупать билеты на утренние поезда, отправляющиеся по пятницам, субботам и воскресеньям, а также на дневной поезд с понедельника по четверг со скидкой до 50% не только самому владельцу карты, но и еще троим его попутчикам. При раннем бронировании билетов их стоимость составит 645 рублей на каждого из 4 пассажиров. Помимо этого, доступны карты "Полет", "Суббота", "Универсальная".

Совсем недавно «Сапсаны» ходили и из Москвы в Нижний Ногород. Но с июня 2015 года на этом маршруте используется принципиально новый подвижной состав − скоростные поезда «Стриж», построенные по заказу «Федеральной пассажирской компании» испанской компанией Talgo S.L. О популярности поезда и масштабах пассажирских перевозок говорит такой факт: уже менее чем через полгода, в ноябре 2015-го, на Курском вокзале столицы встречали полумиллионного пассажира скоростного поезда «Стриж».

Ну а пока за окном мелькают станции и полустанки, можно посмотреть фильм − в «сидячих» вагонах 1-го и 2-го классов есть индивидуальные видеосистемы, аудиогид послушать -он расскажет о всех достопримечательностях маршрута, подзарядить мобильные устройства, скоротать время в интернете.

Также в составе поезда есть вагоны СВ (VIP) − купе в них оборудованы индивидуальным санузлом и душевой кабиной. Перекусить можно в вагоне-буфете или вагоне-ресторане. Причем, пассажиры СВ и вагонов 1-го класса могут заранее выбрать блюда из меню еще при покупке билета.

− Спланировать поездку заранее. В этом случае есть возможность купить билет по минимальной цене − 499 руб. Это для вагонов с местами для сидения 2-го класса. В вагоне 1-го класса поездка обойдется минимум 2850 рублей, в эту сумму включена стоимость питания.

Маршрут Москва – Нижний Новгород включен в систему «Динамическое ценообразование», которая предусматривает изменение стоимости билета в зависимости от сезона, дней недели, спроса и количества проданных мест.

По мере заполнения мест в вагонах поезда и в случае высокого спроса на конкретную дату, тариф увеличивается. Однако, в случае низкого спроса, а также при наличии в свободной продаже на рынке более низких тарифов конкурентов, продажа по низким тарифам может продолжаться вплоть до даты отправления.

− Стать участником программы лояльности «РЖД-Бонус», в которой уже зарегистрированы 1,5 млн. пассажиров. За все поездки, совершенные в поездах «Стриж» в 2015 году, дополнительно начисляется 25% премиальных баллов. Учитывая, что активный участник программы совершает в среднем 6 поездок в год, это отличная возможность быстрее накопить баллы для премиальной поездки.

Когда в 2013 году в предолимпийском Сочи появились первые электропоезда «Ласточка», а железнодорожные власти говорили, что совсем скоро они придут на смену привычным зеленым электричкам, верилось с трудом. По крайней мере тогда казалось, что все это − дело более отдаленной перспективы. Но прошло всего-то полтора года после Олимпиады, и «Ласточки» полетели по стране.

Ну и конечно же пассажиры отметили просторный салон, большие окна, эргономичные сиденья, биотуалеты, системы кондиционирования воздуха. Особый уровень комфорта, высокая технологичность и качество, экологичность поезда позволяет эксплуатировать его не только на пригородных машрутах, но и на более длинных.

На московском железнодорожном узле настоящим прорывом в обеспечении пригородных перевозок стало начало курсирования «Ласточек» на наиболее загруженном участке Москва − Крюково − Тверь, где сосредоточены наиболее крупные города, продолжается жилищное строительство и спрос на пригородные перевозки постоянно растет. Это стало возможным с вводом в строй четвертого пути на главном ходу Октябрьской железной дороги Москва − Санкт-Петербург. С 1 октября 2015 года начал действовать новый график движения поездов, он предусматривает ежедневное курсирование 9 пар скоростных поездов «Сапсан», а в дополнение к существующим электричкам − 8 пар «Ласточек» между Москвой и Тверью и 22 пары − между Москвой и Крюково.

На обычной электричке добраться от Москвы до Крюково можно за 50 минут, до Твери − за 2,5 часа. «Ласточка» же идет до Крюково 25 минут, до Твери − 1,5 часа. При этом стоимость билетов до Крюково составляет 160 рублей, а до Твери − 400 рублей. В РЖД уверены, что это вполне конкурентоспособная цена, доехать на автобусе до той же Твери можно в среднем за 500 рублей и потратить на это более 2,5 часов и без учета пробок.

Расширение маршрутов для «Ласточек» пока сдерживает наличие обслуживающей и ремонтной базы с современными технологиями, оборудованием и грамотным персоналом. Сейчас обслуживать «Ласточки» могут в Адлере, Москве, Петербурге и на заводе-изготовителе в Свердловской области. Поэтому в обозримом будущем география курсирования «Ласточек» будет развиваться именно в этих и примыкающих к ним регионах. А еще важным условием развития маршрутной сети является заинтересованность местных властей и региональных перевозчиков.

Но, как говорится, лиха беда начало. А оно уже положено.

На дневных экспрессах Москва − Смоленск, Москва – Курск, Москва – Нижний Новгород, как и на поездах «Стриж» действует система динамического ценообразования. Чем раньше покупается билет, чем меньше их распродано к моменту покупки, тем дешевле они обходятся.

В пригородном сообщении Москва − Крюково и Москва − Тверь на «Ласточки» действует 3 вида абонементов:
− на 5 рабочих дней,
− на месяц по рабочим дням,
− на полный календарный месяц.

Выгода от использования абонементов по сравнению с покупкой разовых билетов на каждую поездку составит от 20 до 40%.

Буквально на прошлой неделе скоростной поезд «Аллегро» отметил свое пятилетие, за это время услугами поезда, ежедневно совершающего по 4 рейса между Санкт-Петербургом и Хельсинки и обратно, воспользовалось без малого два миллиона пассажиров.

До запуска этого поезда от северной столицы до столицы Финляндии по железной дороге можно было добраться за 6 часов с лишним. «Аллегро» покрывает то же самое расстояние за 3 часа 36 минут, и железнодорожники обещают, что в 2016 году время в пути еще сократится. По российской территории поезд идет со скоростью до 200 километров в час, по финской — до 220.

А еще с приходом «Аллегро» не нужно менять локомотив − поезд работает как в системе постоянного, так и переменного тока; составы, построенные французской компанией Alstom, оборудованы радиосвязью и по российским, и по финским стандартам. Но если говорить о технической стороне вопроса, то пассажирам куда заметнее то, что теперь им не приходится невольно наклоняться на поворотах. На угол до 8 градусов наклоняется кузов вагона, тем самым снижая действие центробежной силы.

В составе поезда есть вагон-бистро, вагон первого класса, 5 вагонов 2-го класса. В каждом из них − регулируемые сиденья со складными столиками, карманы для прессы, подставками для ног и розетки для подзарядки планшетов и телефонов. Еще из удобств − детский игровой уголок, места для пассажиров с ограниченными возможностями, для пассажиров с домашними питомцами и салон-переговорная.