Уже после войны знаменитые полководцы Великой Отечественной напишут в своих мемуарах: одержать победу в переломных битвах без действенной помощи стальных магистралей было бы просто невозможно. Железнодорожники обеспечили подготовку и проведение более 50 стратегических и наступательных операций, перебросив к местам решающих сражений целые армии. А историки подсчитают: за 4 военных года железные дороги СССР перевезли 20 миллионов вагонов. Если выстроить все эшелоны в цепочку, то ими можно четырежды опоясать Землю по экватору.

О героизме и самоотверженном труде железнодорожников в тылу и на фронте свидетельствуют вот эти строки из военного архива «Комсомолки».

«Железнодорожник Виктор Мирошниченко получил задание взорвать мост, преградить немцам путь на Юг. Он выждал момент, пока фашистские банды вступили на мост, и взорвал его, похоронив под обломками сотни немцев. Правительство присвоило бесстрашному железнодорожнику звание Героя Советского Союза.

Отважным подвигом прославилась и молодая стрелочница Вера Чайкина. Во время ее дежурства на Н-скую станцию налетели стаи фашистских стервятников. Они начали бомбить эшелоны и пути. Раненная, стрелочница осталась на своем посту, чтобы обеспечить быстрейший вывод составов со станции.

Еще до войны по почину члена Новосибирского обкома комсомола Николая Лунина среди паровозников началось движение за то, чтобы текущий ремонт машины производился силами паровозной бригады в пути, без захода в мастерские. Сейчас на наших дорогах работает свыше 8.000 комсомольцев-лунинцев. Ремонт паровозов силами бригад обеспечивает скорейшее продвижение эшелонов на фронт».

«Комсомольская правда», 2 августа 1942 года.

Свой первый бой «Лунинец» принял в июле 1942 года на участке Елец — Касторная под Воронежем, где шли кровопролитные бои.

Перед командиром стояла задача: высадить в тылу фашистов, на важной стратегической высоте, десант пехоты и поддержать его огнем. Гитлеровцы были застигнуты врасплох и оставили высоту. Бронепоезд атаковали 11 фашистских самолетов. Но зенитчики стойко обороняли стальную крепость. При отражении налета было сбито 2 бомбардировщика.

Летом 1943 года «Лунинец» участвует в боях на Курской дуге. На юго-западной окраине поселка Поныри он отразил десятки атак фашистов. Вместе с воинами 4-й Гвардейской воздушно-десантной дивизии экипаж бронепоезда выполнил приказ командующего Центральным фронтом Рокоссовского — поселка не сдавать!

Раненых привозили прямо с поля боя, поэтому заниматься приходилось всем. Нужно кровь переливать, забираясь с «коптюшкой» на второй ярус, на палке бутылка с кровью, и в темноте работали. Научилась вливать в шейную вену (высшее мастерство!).

Когда мы стояли в Новгороде, ассистировала главному хирургу фронта, Александру Васильевичу Вишневскому. Врачи и медсестры сутками не отходили от операционного стола, а бойцы все прибывали и прибывали.

Военный госпиталь №1426 с 8 августа 1941 г. целых полтора месяца добирался до фронта. Ехали в товарном вагоне, на станциях стояли неделями, сколько слез и горя увидели по дороге — не передать. Но себя не жалели — людям же еще тяжелее. Останавливались в Ярославле, потом в Угличе, в Бокситогорске. Кругом разруха, голод, паника...

Конечный пункт — польский город Торунь. На тот момент там только что закончились бои, и по всему городу валялись трупы немцев, но пугаться и ужасаться было некогда — нужно было вставать к операционному столу и лечить, резать, штопать.

Война — это всегда страшно, но я все равно не жалею, что поехала туда — война многому учит людей — хотя бы ценить жизнь, ценить то немногое, что у тебя есть, в мирной жизни, наверное, этого не понять.

Вблизи станции Вирма, севернее Петрозаводска, вывозя бойцов 7-й отдельной армии, нападению с воздуха подвергся санитарный поезд 1014. Младшая медсестра Анастасия Рвач получила тяжелое ранение, но продолжала делать перевязки пострадавшим до тех пор, пока сама не потеряла сознание. Санитар Рокотов, медсестры Якубовская, Голышева, Сорокина ликвидировали возгорание. А атаку с воздуха отражала пулеметная команда, сформированная из военнообязанных запаса.

По прибытии в Вологду начальник поезда Новиков доложил: «4 ноября 1941 года на состав совершено нападение двух юнкерсов. Но ружейно-пулеметным огнем один бомбардировщик был сбит. У другого перебито управление, и, сделав вынужденную посадку в 20-30 километрах от поезда, экипаж был взят в плен».

Сначала удавалось пропустить только по три эшелона за ночь в одну и другую сторону. Но позднее на трассе применили «живую блокировку» — роль светофоров выполняли вчерашние ленинградские школьницы, выжившие в блокаду. Они же работали кочегарами, помощниками машинистов, стрелочницами.

Из особого резерва были выделены 30 мощных локомотивов. А машинистов для специальной 48-паровозной бригады отзывали с фронта. И скоро составы пошли один за другим.

К концу мая 1943 года в город на Неве приходило по 25 - 30 составов в сутки. Обратно на большую землю отправляли больных, раненых, оборудование и продукцию для фронта, которую, несмотря на блокаду, выпускали ленинградские предприятия.

После начала движения было открыто строительство еще одного железнодорожного моста через Неву. Его решили сделать высоководным, на свайных опорах с ограждением и ледовой защитой. При этом прежнюю переправу через Неву оставили в качестве дублера. Ведь новый мост гитлеровцы то и дело обстреливали из пушек и минометов, а конструкция свайно-ледового сооружения была довольно простой и сравнительно быстро могла быть восстановлена.

Также в марте-апреле 1943 года на трассе Шлиссельбург — Поляны был сооружен и еще один железнодорожный путь протяженностью 18,5 километра. Он проходил на 2 - 3 километра севернее основной дороги. Причем, находился не только дальше от линии фронта, но благодаря рельефу местности и зарослям кустарника был надежнее прикрыт от наблюдателей вражеской артиллерии. А машинисты проявляли буквально чудеса изобретательности.

Бомба попала прямо в тендер его паровоза, машина была насквозь прошита пулеметными очередями. Только чудо спасло бригаду. Пешком догоняли своих. На самой станции творилось что-то невообразимое: пути были забиты составами, а вывести их некому — паровозные бригады в укрытии.

Кто-то подсказал коменданту, что Лесников — машинист, и тот ухватился за него, как утопающий за соломинку: «Помогите освободить главный путь для бронепоезда!» Маневры Лесников провел виртуозно. Бронепоезд, выйдя на удобную позицию, уничтожил прорвавшийся в Новочеркасск фашистский десант.

За время войны Андрей Лесников водил военные и санитарные эшелоны на Северном Кавказе, на Украине, в Польше. А в апреле 1945 года, в самый разгар боев за столицу Германии, 29-й железнодорожной бригаде, где он служил, поставили задачу восстановить 80-километровую ветку Кюстрин — Берлин. Она была нужна для переброски подкрепления и скорейшего завершения Берлинской операции. Линия была восстановлена, и 25 апреля паровозная бригада Лесникова повела тот самый первый состав.

С Белорусского вокзала уходили на фронт поезда с добровольцами. Уже через три дня после начала Великой Отечественной поэт Василий Лебедев-Кумач написал стихотворение «Священная война», а еще через несколько дней композитор, руководитель Ансамбля песни и пляски Красной Армии Александр Александров сочинил музыку. Этот музыкальный гимн Великой Отечественной впервые прозвучал именно на Белорусском вокзале 29 июня 1941 года, перед отправкой на фронт очередного эшелона с защитниками Родины.

Ещё во время Первой мировой к железнодорожным путям Белорусского вокзала протянули трамвайные рельсы. И когда сюда стали приходить санитарные поезда, раненых перегружали в специально оборудованные трамвайные вагоны и развозили по московским больницам.

Такая организация работы спасла жизни тысячам бойцов и в годы Великой Отечественной. Площадь Белорусского вокзала в то время имела две большие трамвайные петли, по которым проходило 6 маршрутов. Они-то и соединили главный фронтовой вокзал с московскими клиниками.

Ну а 21 июля 1945-го на Белорусский вокзал прибыл первый поезд с солдатами-победителями. Встречать их, казалось, пришла вся Москва.

С Белорусским вокзалом связаны самые трогательные воспоминания фронтовиков. Каждый год 22 июня, в день начала Великой Отечественной, и 9 мая — в день ее победного окончания, сюда приходят ветераны, их дети и внуки. Чтобы отдать дань памяти и уважения всем, кто провожал и ждал. Кто воевал, кто ушел на фронт и вернулся с Победой, или навсегда остался на поле боя.

В канун прошлого Дня Победы на Белорусском вокзале была открыта скульптурная композиция «Прощание славянки»: две бронзовые фигуры — солдат и провожающая его девушка. А под звуки одноименного марша с Белорусского вокзала теперь отправляются в путь поезда дальнего следования.