Нелегкое детство выпало на долю парня из Ярославной области. Рано умер отец, и Ивану с 10 лет пришлось работать и в сельском хозяйстве, и продавцом в лавке, и матросом на пароходе. В 25 лет он попадает в редакцию «Нашей газеты» и навсегда пленяется фотоделом. С 1933 года в «Комсомольской правде» - фотокор. В характеристике 1942 года, подписанной Б. Бурковым, сказано: «Тов. Шагин показал себя выдержанным, дисциплинированным работником, хорошо знающим свое дело. Известен как мастер фоторепортажа, - его снимки неоднократно демонстрировались на выставках в СССР и за границей и получали медали.

Как фотокорреспондент тов. Шагин хорошо показал себя в дни обороны Москвы осенью и зимой 1941 года. Ряд его фотографий, заснятых в этот период, представлен на выставках… Награжден орденом «Отечественной войны».

Иван Михайлович работал военкором «Комсомолки» до мая 1945-го. С 1948 года – внештатный фотокорреспондент нашей газеты.