Пятнадцатилетним подростком пришел Карл в 1938 году на Московский завод «Динамо». Работал электромонтером, помогая материально матери, так как вдруг стал сыном «врага народа». Отца репрессировали в 1938 году и реабилитировали только в 57-м… В 1942-м году кировским горвоенкоматом г. Москвы Карл Янович мобилизуется в действующую армию, в латышский запасной полк под Горький, через три месяца направляется на передовую. Избирается комсоргом роты, в качестве стрелка-радиста участвует в боях на Северо-Западном фронте. В боях под Старой Руссой он получил тяжелое ранение и почти до конца 1943-го вынужден был лечиться в госпитале. Вышел оттуда инвалидом второй группы… Почти год нигде не работал… Затем было издательство «Московская правда» - освобожденный секретарь комсомольской организации, технический редактор. В июне 1957 года пришел в «Комсомолку», где проработал в качестве выпускающего до самой пенсии (1986 г.).

За участие в Великой Отечественной войне гвардии красноармеец Карл Упман награжден боевыми медалями, а в 1985 году, в канун 40-летия Победы – Орденом Отечественной войны 1-й степени.