Место его рождения – город Будапешт. По национальности Николай – венгр. Родители, венгерские коммунисты, в 1925 году, когда мальчику исполнилось 4 года, эмигрировали в СССР. Коля рано вступил в комсомол, закончил школу, поступил в МГУ. Свободно владел немецким и английским языками, сотрудничал со студенческими многотиражками. В 1940 году в газете «Московский комсомолец» было опубликовано несколько его статей о жизни и борьбе молодежи за рубежом. В мае 1941 года секретарем исполкома КИМ Миколем Вольфом Николай Поллак был рекомендован на работу в «Комсомолку» и принят в нее литсотрудником иностранного отдела. Во время войны работал в здании редакции – заместителем завведующего отделом, затем – и. о. заведующего иностранным отделом. Опубликовал много собственных корреспонденций на тему антифашистского движения молодежи за рубежом.