Свою первую большую корреспонденцию он напечатал в «Комсомольской правде» в первый год ее существования – в 1925-м. Шел киевскому парнишке в ту пору 21-й год, и за его плечами был уже немалый трудовой и жизненный опыт. В 1919-м от рук погромщиков-белогвардейцев погиб его отец – учитель еврейской школы в городе Белая Церковь. В семье еще были брат и сестра, мать перебивалась случайными заработками. Работать Товию пришлось с 15 лет – подмастерьем, курьером-кассиром общества «Кредит-бюро». Он рано начал сотрудничать с местными газетами в качестве юнкора, потом рабкора. И уже в 1929 году обком комсомола рекомендовал его на должность корреспондента украинской молодежной газеты «Комсомолец Украины».

В 1933 году на Украине был открыт собкоровский пункт «КП». И первым собкором стал молодой журналист Товий Карельштейн. За шесть лет работы он был корреспондентом по Киевской, Одесской, Новосибирской областям, в Крыму и Грузинской ССР. С 1939-го начал работать в штате редакции: литсотрудником, дежурным секретарем, литсекретарем, заместителем ответственного секретаря. Войну встретил заместителем заведующего отделом фронта. И в первые же дни попросился на фронт.

Товий Яковлевич Карельштейн был военным корреспондентом «КП» в частях действующей армии – на Юго-Западном, Западном, 1-м Украинском, 1-м 2-м и 3-м Белорусском фронтах, участвовал в различных боевых операциях – от битвы за Москву до взятия Берлина. Награжден боевыми орденами и медалями. Бог миловал его – тяжелых ранений не было. И после войны вплоть до самой пенсии он продолжал работать в штате редакции.

Последнее заявление Т. Я. Карельштейна, которое хранится в нашем архиве, датировано августом 1967 года: «В связи с тем, что мне назначена персональная пенсия (120 руб. в месяц) и с 1 сентября я освобождаюсь от обязанностей зав. отд. писем, прошу предоставить мне на 2,5 месяца другую работу в редакции. Мне хочется вместе с коллективом газеты, которой отдал столько лет, встретить 50-летие Великой Октябрьской социалистической революции». Просьба была удовлетворена.

Умер Товий Яковлевич в 1994 году.