Родился в Москве в 1914 году. В графе «Социальное положение» собственноручно написал: «Из мещан». Трудовую биографию начал в 19 лет рабочим цинкографии типографии «Правда». Затем служил краснофлотцем, старшиной аэрофотосъемки. Литературным работником военно-физкультурного отдела «КП» стал в 1939 году, поработал и корреспондентом отдела писем. Из характеристики чл. ВКП(б) Н. С. Зотова от 21 декабря 1940 года: «Как журналист, товарищ Зотов проявил себя в достаточной степени хорошо, задания редколлегии и отделов выполняет с душой – умеет быстро и оперативно работать. В работе над письмом внимателен, чуток и точен – довольно организован и собран».

С первых дней войны младший политрук Николай Зотов становится военным корреспондентом «КП» по Черноморскому флоту. В дни обороны Одессы, под Перекопом, в ходе боев за Керчь и Феодосию, во время обороны Севастополя постоянно находился в действующих частях. Участвовал в боевых походах на кораблях. И отовсюду, как только удавалось наладить связь с редакцией, передавал очерки и корреспонденции, информации и зарисовки о боевой жизни моряков.

Как непосредственный участник боевых действий награжден многими орденами и медалями, среди которых и орден Отечественной войны 1-й степени.

После войны еще 4 года Николай Сергеевич Зотов работал в штате редакции, вплоть до нового призыва на Черноморский флот. Но и на службе он оставался внештатным корреспондентом «Комсомолки» по Крымской области.