Родился в 1921 году в Калининской области, в рабочей семье, русский. Его университетом действительно была сама жизнь – Александр окончил лишь 9 классов средней школы и курсы подготовки учителей начальных классов. Работал учителем, затем ответственным секретарем районной газеты «Бологовский Ударник». Служить в арии и воевать не пришлось – по болезни. В страшном 1943-м предложил свои услуги «Комсомолке» в качестве литературного сотрудника выездной редакции в Сталинграде, где и проработал почти до самого окончания войны.