В первых числах июля 1941 года Аркадий Гайдар пришел в редакцию, предварительно сказав по телефону, что у него есть серьезное дело. Он принес с собой заявление в Красногвардейский райвоенкомат Москвы с требовательной просьбой как можно скорее отправить его на фронт. Военком отказал, партбюро и Оборонная комиссия Союза писателей поддержали просьбу. Военком принес в редакцию справку врачей, запрещающих Гайдару службу в действующей армии. Давали знать о себе раны гражданской войны.

Через военно-физкультурный отдел ЦК ВЛКСМ газета обратилась в Политуправление Красной Армии. Убедили врачей снять свои возражения. Вскоре Гайдар пришел в редакцию в военной форме с орденом «Знак Почета» на груди. Он был безмерно счастлив, когда в его присутствии ему подписали удостоверение военкора «КП».

Он уехал из Москвы 21 июля. А 8 августа в газете уже появился его очерк «У переправы».

Положение под Киевом становилось тяжелым. Шли трудные бои. О них Гайдар писал в газету. И сам рвался в бой, твердо веря в Победу. Он писал о разведчиках, о подвигах пехотинцев-шахтеров, писал о любимой кавалерии. Сражался на бронепоезде, бывал у десантников…

В редакции не сразу узнали о его гибели. Радиограмма известила, что 26 октября 1941 года, сражаясь в рядах партизанского отряда, погиб наш корреспондент. О подробностях гибели стало известно лишь весной 1942-го. Его имя высечено на памятной Стеле редакции.