Федор Конюхов всегда готов покорять неизведанное. Освоившись во всех четырех океанах, он нацелился на пятый — воздушный! Цель новой экспедиции потрясает не меньше, чем выход человека в открытый космос — осталось несколько недель до его беспосадочного перелета вокруг Земли на воздушном шаре. Взлет из австралийской пустыни планируется 15–20 июня — все будет зависеть от погоды. Отправившись в стратосферу, Конюхов намерен не только совершить это невероятное для человека путешествие, но и поставить мировой рекорд, обогнув планету всего за две недели. Подробностями своего дерзкого проекта рекордсмен и первопроходец поделился в эфире Радио «Комсомольская правда».

Полет пройдет между 30–40 параллелями Южного полушария:
Пустыня Западной Австралии–Тасманово море–Новая Зеландия–Тихий океан–Чили–Аргентина–Атлантический океан–Южная Африка–пустыня Австралии.
Самый сложный участок: Анды, длиннейшая (9000 км) и одна из самых высоких горных систем Земли.

Федор КОНЮХОВ:
— В Австралии сейчас зима, а зимой нет гроз. Мне надо не прижиматься к Экватору, потому что там могут быть бури. И к Антарктиде не подходить, там полярная ночь, мало светового дня, чтобы нагревать шар. Самое большое препятствие в полете — Анды, там горные вершины до 7 тысяч доходят. Чтобы перевалить чрез них, придется набирать высоту 10–11 километров. Скорее всего, это будет самая высокая точка моего полета.

Место: Большая пустыня Виктория штата Западная Австралия.
Дата: середина июня. Как только лучшие метеорологи мира, которые консультируют экспедицию, поймут, что появилось подходящее погодное окно.
Время: на закате, на стартовом поле разложат оболочку шара. В нее закачают гелий. К оболочке пристегнут гондолу, обвешанную баллонами с пропаном — топливом для горелки и балластом — песком в мешках. Все нужно будет успеть сделать в течение ночи, чтобы на рассвете, пока солнце не начало активно светить, шар уже взлетел.
Подготовка: взлет обеспечивает команда из 50 специалистов.

Федор КОНЮХОВ:
— Поле, с которого мы взлетим, будет закрыто специальной пленкой, чтобы ни одна травинка, ни один камешек не повредил оболочку аэростата. Два первых дня над Австралией лететь будет очень сложно — большой поток самолетов и, хоть я буду все время держать связь с авиадиспетчерами, спать почти не придется. Только когда выйду к океану станет легче.

Высота: 5–11 километров.
Протяженность: порядка 33–35 тысяч километров.
Скорость: 200–300 км/ч. Если будет меньше, топлива не хватит, чтобы вернуться в Австралию.
Температура за бортом: от минус 25 до минус 60 градусов цельсия.
Температура в гондоле: плюс 5 градусов — вентилятор будет задувать в нее теплый воздух от работающих ночью горелок.
Задачи: следить за высотой полета, направлением ветра, работой приборов. Регулярно (со страховочным поясом) выходить за пределы гондолы, проверять и очищать ото льда горелки, переключать баллоны.
Сон: всего 4 часа в сутки, урывками по 30–45 минут.
Еда: сублимированные супы (из них вымораживается влага, они становятся легкими, а перед едой их нужно развести в воде). Супы австралийские — в эту страну запрещен ввоз продуктов.
Вода: 50 литров — из расчета по два литра в день.
Обмундирование: альпинистский пуховый комбинезон и пуховая куртка, рассчитанные на температуру -30 градусов и ниже; теплые перчатки, флисовая шапка, балаклава и маска на лицо. Планировалось использовать космический скафандр "Сокол", в котором космонавты возвращаются с МКС, однако от идеи отказались из-за громоздкости скафандра и малого объема кабины.
Дыхание: в разряженном воздухе пилот будет дышать кислородом из баллонов с помощью специальной маски, но чтобы не сжечь легкие, кислород будет смягчаться, проходя через воду.

Федор КОНЮХОВ:
— Очень жаль, кофейку хорошего или чая сделать невозможно — это для меня большая потеря в полете, но открытый огонь рядом с газовыми баллонами в моей маленькой гондоле недопустим. Гондола моя не герметична, но вентилятор будет нагнетать в нее теплый воздух. На нем я буду разогревать теплую водичку, бульончик — и жить при температуре плюс 5.

Посадка на воду: гондола воздушного шара спроектирована так, что может превратиться в спасательную шлюпку с возможностью автономного плавания в океане до 7 суток — под ее днищем установлены два киля и плавучий якорь.
С собой путешественник берет: аварийный буй, спутниковый телефон. Обязательно парашют — без него не дают медицинскую страховку, а значит и разрешение на полет.

Федор КОНЮХОВ:
— Мне летчики сказали, что нужно смотреть в небо: над тобой днем все время должно быть солнце, а ночью — звезды. Если над шаром нет звезд или солнца, значит, ты падаешь. А если я спущусь в тучи, они меня придавят и сбросят в океан. Я сейчас мало сплю — все ночи уходят на то, чтобы продумать каждое движение: какие клапана открыть, какие закрыть, если нештатная ситуация. Днем-то времени нет — занят подготовкой.

Место: Австралия, пустыня, минимум, 10 километров чистого поля.
Вес при посадке: три тонны.
Снижение: начиная с острова Мадагаскар пилот будет постепенно уменьшать высоту полета, чтобы приземлиться плавно.
Поиск шара: на Западе, Севере и Востоке Австралии будут одновременно дежурить три команды подбора на джипах. Домчаться до шара нужно как можно быстрее — «погасить» его 56-метровую оболочку одному пилоту не под силу — нужна команда.

Федор КОНЮХОВ:
— Самое сложное — обогнув землю, вновь отыскать Австралию. У ветра ведь разные потоки и надо будет найти нужное направление. Попасть и не промахнуться. И под эту махину — найти площадку в пустыне, потому что если в горах — разобьешься. Под старт еще можно метеосводки подгадать, а под финиш — никак. И важно, чтобы световой день был. Тут уж придется ввериться в руки Божии.

— Стоит человеку тяжело заболеть в космосе, его в течении суток спускают на Землю. Можно ли спустить шар в автоматическом режиме, если что-то пойдет не так? Куда он приземлиться или приводняться? Как быстро найдут путешественника? На мой взгляд, перелет Федора Конюхова, с этой точки зрения, опасней, чем полет в космос.

Самый большой риск, по мнению ученого, представляет длительное дыхание чистым кислородом:
— На высоте 5–10 километров путешественник не сможет дышать просто воздухом, поскольку кислорода там в 2–3 раза меньше и появится гипоксия. Конечно, лучше всего дышать смесью кислорода и инертного газа, но на 10 и более километров это невозможно из-за низкого давления, поэтому придется использовать чистый кислород. Путешественник собирается пропускать его через воду, это хорошо и правильно, ведь охлажденный воздух ещё и очень сухой. Но кислород в чистом виде — опасный для организма газ. Космонавты, например, выходя в открытый космос, дышат чистым кислородом, но лишь несколько часов, а Конюхову придется использовать его, как минимум, две недели. Уже через несколько дней могут появиться проблемы с легкими, нарушится газообмен, появится дыхательная недостаточность, нарушится работы всех ферментных систем, будет страдать иммунитет. И это скажется психической и физической работоспособности, следовательно на операторской деятельности воздухоплавателя.

Прерывистый сон более критичен для не подготовленных людей:
— Возможность спать только урывками по несколько часов, конечно, утомит путешественника. Для неподготовленного человека такой режим мог бы стать критическим, но, насколько я знаю, в своих океанских переходах на лодке Федор Конюхов использовал такой режим труда и отдыха. Его организм уже натренирован и быстрее приноровится к этому режиму. Поэтому отсутствие полноценного сна, вероятнее всего, не сможет критически повлиять на четкость его мыслей, а значит и на управление шаром.

Сублимированное питание — наименьший риск:
— Сублимированные супы, которыми запасся путешественник в полет, способны обеспечить суточную норму калорий и основных питательных веществ. В течение двух недель организм спокойно перенесет такой рацион. Компании-производители много лет ведут исследования и разработки, выпуская его для альпинистов, военных, экстремальных путешественников, поэтому меню Федора Конюхова, мне представляется, наименьшей опасностью, которой он подвергает себя в полете.