«Вы не узнаете город, он сильно изменился», - сказала мне соседка в самолете. Конечно, ведь я просто не знаю, каким он был раньше. Хотя в Баку я приезжал в конце 80-х, но было мне лет пять. Так что в голове только несколько смутных образов, врезавшихся в детскую память: сверкающий огнями города полумесяц, который видишь из иллюминатора перед посадкой, да квартира моего деда, где окна выходили на такую узкую улицу, что, казалось, с соседями из дома напротив можно поздороваться за руку, а в холодильнике всегда стояла баночка черной икры (к приезду внуков) с воткнутой в нее столовой ложкой...
И все-таки больше Баку ассоциируется с другим «черным золотом» - нефтью. Не так давно заводы по переработке стояли прямо посреди столицы Азербайджана - целый огромный район, больше сотни предприятий, выросших тут в начале 20-го века, знаменитый «черный город». Именно про него писал Акунин в одноименном романе. «Черный» потому, что сажа от заводов въедалась в стены домов по всей округе. Сейчас об этой нефтяной части Баку напоминают только названия улиц: стены отчистили, семь слоев земли пропитанной нефтью вывезли, заменив новой, и город побелел. А амбициозный новый проект застройки на месте бывшего «черного города» так и назвали - Baku White City. Такие вот контрасты.