— Знаете, батюшка, во времена Королева корабли летали без благословения церкви. Сейчас-то почему появилась потребность освящать ракеты, космонавтов и даже автобус, в котором они едут на старт?..

— Начнем с самого простого. Поговорим о Королеве. Есть документальные данные о том, что Королев был верующим человеком. Даже в те советские времена, когда было трудно верующему человеку, он помогал храмам, жертвовал монастырям. Об этом есть свидетельства монахини Пюхтинского монастыря.
Второе. Если внимательно посмотреть, то 12 апреля, когда произошел первый пилотируемый пуск — старт Юрия Гагарина, празднуется память православного святого Иоанна Лествичника. Его труд описывает подъем души человека на небо. Можно расценить это как совпадение. А для верующего человека это не совпадение. Я даже думаю, что Королев специально старался подгадать старт первого человека под эту дату.
Да, были времена, когда между церковью и государством было непонимание. Но они, слава Богу, изменились. С 1998 года мы освящаем корабли, которые стартуют с Байконура.

— Вы освящаете все корабли — и пилотируемые, и непилотируемые?
— Все — и корабли, и спутники. И освящаем, и благословляем.
— А как это получилось в первый раз?
— Вы помните перестроечные времена, закончившиеся неразберихой в стране, развалом. Естественно, это затронуло и космос. До 1998 года выпускали то, что было наработано в советское время. А в тот год запускали первый модуль Международной космической станции — функционально-грузовой блок «Заря». И так как это был первый корабль, попросили, чтобы мы его освятили. Мы это сделали. И слава Богу, он до сих пор успешно работает в составе станции. С тех пор началась такая традиция. Кто-то над этим посмеивался, кто-то расспрашивал: а для чего, зачем?

Были такие случаи — нас пригласили освятить корабль «Протон». Он благополучно ушел. После этого на предприятии была дискуссия: надо ли священников приглашать? Следующий «Протон» решили не освящать. Это был 1999 год. И он упал через 70 секунд. Потом «Протон» мы опять освящали, и он благополучно стартовал. Затем опять не стали освящать. Следующий опять падает.
— А вообще есть статистика, сколько было освящено аппаратов? Сколько из них не долетели до цели?
— Нет, статистику освящений мы не ведем. Но вот еще пример: был белорусский корабль «БелКА». Тоже его отказались освящать. Он упал.
Я не говорю, что молитвой можно исправить какие-то технические ошибки или недоделки. Но и промысел Божий в этом деле явно присутствует.

— Как относятся космонавты к таким ритуалам? В экипажах же люди разного вероисповедания, граждане разных стран.
— Практически все, кто летит в космос, участвуют в освящении. На моей памяти только три космонавта отказались. Один наш, российский, другой — Шейх Музафар Шукор из Малайзии, он мусульманин, ему муфтии расписали, как он должен вести себя до полета и во время него. А в крайний полет американец отказался от освящения — сказал, что он не православный, а мормон. А так всегда все стараются получить благословение. А после возвращения, когда приезжают на Байконур, подходят, благодарят: батюшка, все прошло хорошо.
— Как вы думаете, что происходит на космодроме, когда вы освящаете корабли, космонавтов? Помню, лет семь назад пресс-секретарь Роскосмоса так прокомментировал освящение ракеты: «После молитвы электромагнитная обстановка на космодроме улучшилась»...
— Я такого сказать не могу. Что вы! Мы молимся и просим Бога, чтобы труд тысяч людей, которые занимались ракетой, подготовкой космонавтов — начиная от генерального конструктора и заканчивая слесарем, закрутившим последний болт, был благословлен. Просим. Когда я молюсь, я вкладываю частицу своей души, чтобы благодать Божья покрыла все негативное и совершенный людьми труд пошел всем на пользу.
— В интернете я читал, что освящение ракет и кораблей платное — 50 тысяч рублей...
— У меня об этом постоянно спрашивают. За освящение кораблей мы ничего не берем. Прокуратура проверяла эту утку. Мне потом даже предложили в суд за клевету подать, но я времени пожалел.
— Отец Сергий, почему вы говорите все время «корабль»? Вы-то знаете, что «Протон» не корабль, а ракета!
— Это воздушный корабль! — улыбнулся отец Сергий.

— А когда вы впервые крестили космонавтов?
— В 1997 году. На станцию «Мир» летел экипаж под командованием тогда полковника Василия Циблиева. Бортинженер Александр Лазуткин, как выяснилось перед стартом, был некрещеный. Меня пригласили. Мы прямо в бассейне в гостинице на Байконуре освятили воду и его крестили.
— У них самый тяжелый полет был за всю историю орбитальных станций! Они потом приезжали к вам, общались?
— Да, мы очень много беседовали. С Василием Циблиевым мы вообще стали друзьями. Я рад, что так все хорошо закончилось. Я думаю, то, что они получили благословение перед стартом, им помогло. Каждый человек при крещении получает ангела-хранителя. Уверен, что такой ангел им помогал. Особенно Александру, как человеку новокрещеному — благодать, которая приходит во время крещения, его и поддерживала.