До войны 17-летний Евгений Весник успел поступить в Высшее театральное училище имени Щепкина, но как только началась Великая Отечественная, добровольцем ушел на фронт. В 1941-м его направили в артиллерийское училище, откуда он вышел лейтенантом и позже стал командиром огневого взвода. Первую свою награду Евгений Весник заслужил в июне 1944-го. Подразделение Весника тогда под смертельным огнем форсировало реку Свирь, сумев отбросить противника, а сам Весник, кроме того, «в момент сильного артиллерийского и минометного обстрела вынес раненого офицера с поля боя». Командование решило, что за этот поступок он достоин медали «За отвагу».

Следующей наградой стал орден «Красной Звезды». «24 января 1945 года в районе Биттерсвальда тов. Весник, выполняя поручение командира бригады, был обстрелян группой немецких автоматчиков. Быстро организовал следовавший с ним личный состав, тов. Весник рассеял группу автоматчиков». А потом была еще одна медаль «За отвагу»: «Во время штурма города-крепости Кенигсберг, тов. Весник... неоднократно пренебрегая опасностью, под артиллерийским, минометным и пулеметным огнем противника, собирал ценные сведения о противнике и немедля доставлял их командиру бригады, что часто служило своевременным поддерживанием продвигающейся пехоте. Тов. Весник немалое время уделял на оформление и доставку в штаб оперативно-разведывательных документов». В числе бойцов, бравших город-крепость, Евгений Яковлевич был также награжден медалью «За взятие Кенигсберга».
Будущий Народный артист СССР вернулся с фронта, окончил театральное училище и стал тем самым актером, которого мы любим и помним по комедийным ролям на сцене театра Сатиры и в кино.

Слава и народная любовь пришли к Зиновию Ефимовичу, когда актеру было уже под пятьдесят, ведь сниматься к кино он начал поздно, да и не все роли сыграешь, когда твоя нога короче второй на 8 сантиметров. Эту "память" на всю жизнь оставил гвардии старшему лейтенанту Герду осколок немецкого танкового снаряда зимой 1943-го. Вообще-то Зяма, как ласково звали его близкие, имел бронь, как и большинство столичных актеров. Но сразу после начала войны в июне 41-го худенький еврейский юноша пошел добровольцем на фронт. Прошел спецсборы в Московском военно-инженерном училище, где выучился на сапера, и попал сначала на Калининский, а затем Воронежский фронт. Со временем старший лейтенант Гердт возглавил инженерную службу 81-го гвардейского стрелкового полка 25-й стрелковой дивизии. Его подразделению доверяли самые сложные задания по разминированию участков фронта, и будущий великий актер не отсиживался в штабе, хоть и имел на это право, будучи армейским начальником, а шел на минные поля вместе со своими бойцами. Так было и 12 февраля 1943 года под Харьковом. Советское командование планировало масштабное наступление, в минных полях нужны были проходы для танков. За эту операцию Зиновий Гердт был награжден орденом Красной звезды.
Из наградного листа: «... Лично принимал участие в разминировании... При выполнении этого задания был тяжело ранен». После ранения Зиновий Гредт перенес 11 операций на ноге, которую врачам удалось сохранить.

Дядя Михаила Боярского, актер Николай Александрович Боярский, вернулся с фронта в гимнастерке, сверкающей наградами: орден «Славы» II степени, оредн "Славы" III степени, орден «Красной Звезды», медаль «За боевые заслуги», медаль «За отвагу». И заслуженно! Читаешь описание подвигов старшего сержанта, командира стрелкового отделения и понимаешь - Рэмбо ему в подметки не годится! Он с детства мечтал о кино, но до июня 1941-го успел сыграть лишь роль мальчишки в фильме "Бесприданница". На фронте ему выпала тяжелая роль пехотинца. И с автоматом старшина Боярский прошел всю Европу, встретив Победу в освобожденном Кенигсберге. Вот лишь несколько выдержек из наградных листов на Николая Боярского, чудом оставшегося в живых после ранения, когда пуля прошла всего в сантиметре от средца:

«... При штурме Турецкого вала 3.11.43 г. проявил мужество и отвагу, уничтожив 3-х гитлеровцев...».

«10-го октября 1944 года в бою за местечко Михельсакутен он уничтожил шофера противника, пытавшегося завести и угнать одну из автомашин. 12-го октября в районе Клумбен он огнем своего автомата уничтожив 11 солдат противника, не дал большой группе вражеских автоматчиков переправиться через реку и ударить во фланг нашим подразделениям».

«... В бою 24.01.45 г. в районе Христоплатен при отражении контратак противника он лично вел огонь из ручного пулемета и уничтожил 12 солдат противника... 25.01.45 г. в районе Тайт он, преследуя отступающего противника, зашел к нему в тыл, и, перерезав своим отделением дорогу, рассеял и частью уничтожил до взвода вражеской пехоты. Сам сержант Боярский в этом бою уничтожил из личного оружия 6 гитлеровцев».

«... 8.04.45 года в районе Кляйн Амалиенау он, обнаружив в одном из домов вражеского снайпера, подкрался к нему и уничтожил его из автомата. В этом же доме он взял двух пленных. В этот же день в районе Зоологического сада в одном из зданий старший сержант Боярский уничтожил из автомата 6 гитлеровцев и 14 взял в плен, доставив в штаб».

Вернувшись в родной Ленинград, он всю жизнь прослужил на сцене театра Комиссаржевской, а так же снимался в кино особенно ему удавались комические образы, например, Адама Козлевича в "Золотом Теленке".

Война застала Михаила Пуговкина на съемочной площадке: 22 июня 1941 режиссер Григорий Рошаль закончил снимать фильм «Дело Артамоновых», где у начинающего артиста была небольшая роль. И уже через два дня молодой актер, приписав к своему возрасту год, ушел добровольцем на фронт. В первый бой он попал еще не переодевшись в форму - немцы начали бомбить машины с ополченцами, которых везли на передовую. А потом были страшные бои на Смоленщине - ему выпала тяжелая работа армейского разведчика стрелкового полка. Дойти до Берлина Пуговкину было не суждено: в октябре 42-го под Ворошиловградом (ныне - Луганск), актер был тяжело ранен в ногу, дело едва не дошло до гангрены, бойцу грозила ампутация. «Доктор, мне нельзя без ноги, я артист!», - вспоминал актер, как умолял хирурга. И ногу все-таки спасли. Кстати, в том же госпитале он получил и свою известную фамилию - Пугонькина случайно переделали в Пуговкина. Под этим именем его и комиссовали по ранению, под этим именем он и вошел в историю советского кинематографа. За мужество на фронте Великой Отечественной Михаил Пуговкин был награжден Орденом Отечественной войны II степени.

Будущего мастера кинокомедии Леонида Гайдая призвали в армию в 1942-м году. Однако сначала его отправили в Монголию, где ему пришлось готовить лошадей для фронта. Но с этой участью Леонид Иович мириться не собирался, и когда в часть за пополнением приехал военком, он не упустил своего шанса. «Кто в артиллерию?» - спрашивал тот. «Я!» - тут же вызвался Гайдай. «В кавалерию?» - «Я!» - снова ответил боец. «Во флот?» - «Я!». «В разведку?» - «Я!»... «Да подождите вы, Гайдай, дайте огласить весь список», — прервал его прыть военком. В итоге Гайдай оказался на Калининском фронте, где "показал себя бесстрашным бойцом: в одном бою он уничтожил гранатами пулеметный расчет, затем захватил несколько пленных". Неоднократно ходил в разведку за «языком». Храбреца наградили медалью «За боевые заслуги». 20 марта 1943 года Леонид Гайдай подорвался на противопехотной мине, но выжил. От ампутации ноги категорически отказался, и перенес 5 сложных операций, пробыв в госпиталях около года.

А про то «собеседование» в Монголии Леонид Гайдай не забыл, после войны использовав его в известном эпизоде из «Операции Ы». В 1985 году режиссера наградили Орденом Отечественной войны I степени.

Не отсиживался в тылу и Владимир Этуш (это он сыграл Карабаса-Барабаса). Будучи лейтенантом административной службы, помощником начштаба 581-го Краснознаменного стрелкового полка, он дрался под Малгобеком (Ингушетия). И на поле боя творил настоящие чудеса, о чем свидетельствует наградной лист к ордену Красной Звезды: «07.09.1943 г. тов. Этуш был послан на помощь в батальон, имевший сложную обстановку в выполнении поставленной боевой задачи, тов. Этуш смело повел роту на врага, причем своим умелым маневром выбил противника из района Городок, при этом уничтожил 30 солдат и офицеров, захватил ручной пулемет. 15.09.1943 г., наступая на районный центр Куйбышево, лично с группой бойцов первым ворвался в село и в уличных боях уничтожил 8 солдат и офицеров противника». Владимир Этуш также был награжден орденом Отечественной войны I степени.

Екатерина Зеленая (настоящее имя актрисы, сыгравшей знаменитую черепаху Тортилу) в атаку не ходила и гитлеровцев лично не била. Но свой вклад в копилку Победы она тоже внесла немалый. В составе концертных бригад артистка московской госэстрады постоянно находилась на фронте. В наградном листе к ордену Красной Звезды написано: «Находясь на 4 Украинском фронте т. ЗЕЛЕНАЯ вместе с боевыми частями прошла через Карпаты. В минуты передышки между боями в землянке, разрушенном сарае или на поляне выступала в 83 концертах для рядовых, офицеров и генералов».

Осенью 1945-го актриса побывала в Берлине, где, по собственному признанию, расписалась на Рейхстаге.

Первую награду лейтенант Владимир Басов (в фильме Дуремар) получил еще в должности начальника клуба 4-й отдельной стрелковой бригады. Командование высоко оценило его способности по организации концертов для бойцов. «Коллектив художественной самодеятельности под руководством лейтенанта БАСОВА дал 150 концертов, из них 130 - в ротах и батареях, в блиндажах непосредственно на переднем крае», - характеризовал его начальник политотдела бригады 14 мая 1943 года, представляя его к медали «За боевые заслуги».

В 1945-м Басов в качестве командира минометной батареи бил фашистов: «В боях за город Приекуле тов. Басов точной корректировкой огня батареи уничтожил 6 огневых точек, 3 блиндажа, 62 солдата и офицера противника... В ночь на 23 февраля 1945 года т. Басов, выдвинувшись с штурмовой группой батальона в Яининиеки, организовал быстрое перемещение боевых порядков своей батареи, подготовил НП и ОП к бою и своим огнем обеспечил захват важного опорного пункта обороны немцев. В этом бою т. Басов был тяжело контужен». За этот бой будущий народный артист получил орден Красной Звезды.

Мало кто знает, что исполнитель роли папы Карло, гвардии старшина Николай Гринько, в годы войны служил в Дальней авиации. 619-й батальон по аэрообслуживанию относился к авиации дальнего действия ВВС СССР. За годы Великой Отечественной Дальняя авиация произвела около 220 тысяч боевых вылетов, в некоторых участвовал и Николай Гринько как стрелок-радист.
Но артистическую натуру не может остановить даже война. В наградном листе к медали «За боевые заслуги» написано: «Тов. Гринько Николай Григорьевич показал себя как дисциплинированный, выдержанный боец Красной Армии. Гринько является организатором художественной самодеятельности обслуживаемого полка, политически развит хорошо. Партии Ленина Сталина предан».

Первую свою награду, медаль «За боевые заслуги», Юрий Катин-Ярцев (в фильме он - Джузеппе - Сизый Нос) получил в октябре 1944-го, хотя тянул солдатскую лямку с 1939 года. Ему выпало стать военным железнодорожником. Воронежский фронт, 1-й Украинский, 4-й Украинский - и везде комсорг Катин-Ярцев вместе с однополчанами восстанавливал железнодорожные пути, по которым на фронт шли и шли эшелоны с техникой, бойцами...
«Своей практической работой добился, что на 83 комсомольцев его организации - 60 являются мастерами военных норм... Втянул весь личный состав части по сбору металла и запасных частей для механизмов и инструментов для восстановительных работ» - это из первого наградного листа. А вот из второго: «Умело нацеливает личный состав отделения на досрочное выполнение приказ-заданий командира роты... Проводит большую разъяснительную работу среди личного состава для обеспечения досрочного выполнения приказов командования на восстановительные работы», - дал характеристику командир 63-го мостового железнодорожного батальона полковник Исаев в представлении к ордену Красной Звезды.
Позднее Юрий Васильевич получил еще одну награду: медаль «За победу над Германией». Демобилизовался он лишь в 1946 году.

Милиционер Володя из «Бриллиантовой руки» (на фото), Юра из «Весны на Заречной улице» - десятки ролей простых парней сыграны народным артистом РСФСР Владимиром Гуляевым. А меж тем этот добродушный увалень был асом бомбардировок. С началом войны 16-летний Володя Гуляев пошел слесарем в авиационные мастерские Перми. Но этого ему было мало, и в 1942-м он окончил Пермскую авиашколу, став летчиком-бомбардировщиком, а потом переучился на летчика-штурмовика «летающего танка» - Ил-2, и вот он уже бьет немцев на земле Белоруссии, Прибалтики, Германии... В наградном листе на представление его к ордену Красной Звезды от 28 июня 1944 года говорится: «...13.VI.1944 г. летая на штурмовку ж/д станции Оболь в группе 6 Ил-2, сделал 3 захода, несмотря на сильный зенитный огонь противника, тов. Гуляев сбросил бомбы в эшелон ...огнем пушек и пулеметов расстреливал живую силу противника. Задание выполнил отлично... За 23 - 25.VI.1944 г. им уничтожено до 20 машин с грузом, расстреляно до 15 солдат и офицеров противника...». А вот что сказано в наградном листе, в котором Гуляева представили к ордену Отечественной войны I степени: «Бомбами и огнем из пушек и пулеметов он уничтожил и повредил 2 танка, до 20 автомашин, 10 конных повозок, создал 4 очага пожара, расстрелял до 30 солдат и офицеров».
В мае 1945 года Владимир Гуляев был представлен ко второму ордену Красного Знамени. Перечень его подвигов впечатляет. Воюя уже в небе Германии, «своими бомбардировочными и штурмовыми ударами тов. Гуляев уничтожил и повредил до 15 автомашин, 4 полевых орудия, создал три очага пожара, подавил огонь 5 огневых точек, расстрелял до 30 вражеских солдат и офицеров... 14.4.45 летал на штурмовку войск противника в район Гермау. Наша группа была встречена сильным огнем заградартиллерии. Несмотря на это, Гуляев произвел три захода на цель и уничтожил одно полевое оружие и подавил огонь двух огневых точек. 24.4.45 года летал на штурмовку арт. мин. позиций и скопление техники противника в район Пиллау. Двумя заходами на цель тов. Гуляев прямым попаданием бомб уничтожил одно полевое орудие, подавил огонь одной огневой точки и пушечно-пулеметным огнем расстрелял до 8 гитлеровцев...». А 24 июня 1945 года Владимир Гуляев принял участие в Параде Победы на Красной площади и считал это событие главным в своей жизни.

Нелегкая солдатская доля выпала и прославленному актеру Иннокентию Смоктуновскому. В 1943 году его направляют в пехотное училище, а уже в августе, без присвоения офицерского звания, он становится рядовым
75-й стрелковой дивизии. Вместе с ней связной Смоктуновский участвует в боях на Курской дуге, форсирует Днепр, освобождает Киев. За что приказом от 19.10.1943 года представляется к медали «За отвагу»: «...под обстрелом противника вброд через реку Днепр доставлял боевые донесения в штаб дивизии». Однако получить награду рядовой Смоктуновский не успел - ее вручат уже народному артисту СССР в 2002 году на сцене МХАТ. А тогда, в декабре 43-го, Иннокентий попал в плен. Через месяц он все-таки смог бежать из лагеря, и его прятала у себя украинка Василиса Шевчук, которой он будет благодарен до самой ее смерти, помогая во всем. В том же доме Смоктуновский познакомился с замкомандира партизанского отряда Каменец-Подольского соединения и немедленно в него вступил. В мае
44-го отряд соединился с регулярными войсками РККА, и Смоктуновский вновь оказался в боевом строю. Младший сержант, командир отделения роты автоматчиков освобождал Польшу и получил вторую медаль «За отвагу». Из наградного листа: «...в боях при прорыве обороны противника 14.1.45 в районе деревни Лорцен его отделение одним из первых ворвалось в траншеи противника и уничтожило при этом около 20 немцев». Войну он закончил в немецком городе Гревесмюлен в звании старшего сержанта.

Боевой путь сержанта Юрия Никулина начался сразу после окончания школы - в 1939 году он был призван в РККА в зенитно-артиллерийский полк. Во время советско-финской войны батарея, в которой он служил, стояла под Сестрорецком, охраняя подступы к Ленинграду. За этот город он сражался и в начале Великой Отечественной. Летом 1943 года во время авианалета сержант Никулин был контужен, однако вернулся в строй. Из наградного листа: «При обеспечении наступающих частей пехоты непрерывно находился в боевых порядках, осуществляя разведку целей и корректуру огня батареи. 27.06.1944 г. при отражении контратак обнаружил и вызвал огонь на 15 целей. В результате точной корректуры огнем батареи рассеяно и частью уничтожено до роты пехоты противника». За это Юрий Владимирович был представлен к ордену Славы III степени, однако вместо него получил медаль «За отвагу». Помимо этого, Никулин был награжден медалями «За оборону Ленинграда» и «За победу над Германией». На демобилизацию он ушел лишь в 1946 году. Тогда еще никто не знал, что вскоре он поступит в студию клоунады при Московском цирке на Цветном бульваре и станет великим актером кино и цирка.

Война для 15-летнего Володи Заманского началась с бомбежек родного Кременчуга - в одном из артналетов погибла его мать. Тетке удалось вывезти его в эвакуацию в Ташкент, но Заманский рвался на фронт. Прибавив себе годы, он поступил в техникум связи и в 1944-м попал в действующую армию. Будущий народный артист РСФСР служил в легком самоходно-артиллерийском полку сначала радистом, а потом и заряжающим. Полк был оснащен американскими самоходками М-10. В боях за Белоруссию машина была подбита и загорелась. Владимир Заманский, несмотря на ранение, вытащил потерявшего сознание командира из горящего танка. А в 1945-м младший сержант был награжден медалью «За отвагу»: «Во время боев 4.2.45 года в р-не Гегхендорф совместно с расчетом уничтожил до 50 солдат и офицеров противника, подбил танк типа Т-4, уничтожил 2 повозки с боеприпасами противника и первый вышел на перекресток шоссейной дороги».

Юматов мечтал о флоте еще со школы, ради этого даже из троечников стал отличником и смог поступить в военно-морскую школу в 1941 году. Но первые рейды краснофлотца Юматова стали уже боевыми. В 1942 году он был зачислен юнгой на торпедный катер «Отважный», а позже стал сигнальщиком катера БК-424 бригады речных кораблей Дунайской флотилии. «За победу над Германией», «За взятие Будапешта», «За взятие Вены» - награды прямо указывают боевой путь краснофлотца. «Отличился в боях за гор. Смедерово... 14 октября во время боя Юматов бесстрашно стоял на своем открытом боевом посту. Он под вражеским огнем передавал семафором приказы комдива всем катерам дивизиона. Во время ночного боя с 15 на 16 октября тов. Юматов все время находился на боевой рубке и показывал командиру и пулеметчику направление на огневые точки противника, в темноте наблюдал за действиями наших катеров и докладывал комдиву. Когда на катер был направлен весь огонь противника, тов. Юматов сам стрелял из пулемета ДТ. Своим огнем тов. Юматов подавил три огневые точки противника...» - говорится в наградном листе о представлении его к ордену Красной Звезды. Однако наверху посчитали иначе и за тот подвиг краснофлотцу Юматову вручили матросскую медаль Ушакова. За время войны Георгий Юматов был несколько раз ранен, контужен, дважды тонул.
А сразу по возвращении с фронта в Москву боевого моряка заметил режиссер Александров и предложил ему роль в кинокомедии «Весна». Так бравый сигнальщик стал артистом и дослужился до генерала в картине «Офицеры» и звания народного артиста РСФСР.

В армию начинающего актера БДТ призвали еще советско-финскую кампанию в октябре 1940 года. А когда началась Великая Отечественная, дивизия, в которой служил Стржельчик, сначала защищала его родной Ленинград. Родители Владислава продолжали жить в блокадном городе и часто боец отдавал свой армейский паек им. За мужество, проявленное в сражениях за родной город, Стржельчика наградили медалью «За оборону Ленинграда».
Несмотря на все тяготы и лишения, командир отделения запасного стрелкового полка, старший сержант Владислав Стржельчик в перерывах между боями не забывал про любимое ремесло: «Работая долгое время в армейском ансамбле, средствами агитационного слова разжигал в красноармейских массах ненависть к врагам нашего отечества и прививал любовь к произведениям Пушкина, Гоголя, Горького, Чехова..." Но не только словом жег артист фашистов. "Во время наступательных боев тов. Стржельчик, будучи командиром взвода, принимал непосредственное участие в боях за расширение плацдарма на р.Вуокси, где показал себя смелым, отважным и преданным нашей родине воином»,- сказано в представлении Стржельчика к медали «За боевые заслуги» от 26 октября 1944 года. При форсировании упомянутой речки он был контужен.
За мужество на фронте Владислав Стржельчик был награжден Орденом Отечественной войны II степени.

Юный Петр Тодоровский вместе с семьей эвакуировался дважды: сначала они бежали от немцев из Кировоградской области Украины, потом - из Сталинграда в Саратов, где будущий режиссер в 1943 году закончил военно-пехотное училище. И молодым лейтенантом отправился в действующую армию. С августа 1944 года он командует минометным взводом, который воюет в составе 1-го Белорусского фронта. Его подразделение освобождает Польшу и участвует во взятии Берлина. И, судя, по наградным листам, весьма героически: «Тодоровский в бою при прорыве обороны немцев 2.3.45 года несмотря на сильный обстрел противником вел бесперебойный точный огонь по пулеметным точкам немев. Его взвод уничтожил две пулеметные точки, рассеял до взвода пехотыи подавил огонь минометной батареи противника, чем обеспечил успешное продвижение наступающих подразделений...» «В бою 24.4.45 года выдвинувшись вперед он метким огнем заставил замолчать более 3 огневых точек. В бою 26.4.45 года за с. Зесбург... его взвод уничтожил до 20 немецких солдат. В бою 27.4.45 при очищении леса перед с. Гатов взвод т.Тодоровского метким и беспрерывным огнем подавил 5 огневых точек, рассеял до взвода гитлеровцев...» Петр Ефимович был награжден орденами Отечественной войны I и II степени.
Прославленный режиссер не забыл войну и снял о ней пронзительные и печальные фильмы" Верность", "Риорита", "Военно-полевой роман".

Долго повоевать Анатолию Папанову не пришлось - тяжелая контузия и три ранения сделали из него инвалида войны в 19 лет. На фронт будущей актер попал из армии, куда его призвали на срочную службу. Короткая подготовка и рядового пехоты Папанова направили на 2-й Юго-Западный фронт на харьковское направление. Уже потом он много вспоминал, о тех первых днях, когда на них, необстрелянных, обрушилась вся мощь фашистской военной машины: «Разве забыть, как после двух с половиной часов боя из 42 человек осталось 13». А в июне 42-го в боях под Харьковым старший сержант, командир взвода зенитной артиллерии Папанов был тяжело ранен. После госпиталя комиссия признала его негодным к дальнейшей военной службе, несмотря ни на какие его просьбы и протесты. Он получил третью группу инвалидности и вернулся в тыл. Там и решил стать актером. За мужество на фронтах Народный артист СССР был награжден Орденом Отечественной войны I степени.

Алексей Макарович Смирнов жил скромно и о войне говорил мало. А когда после смерти актера узнали о его наградах, ахнули: никто и подумать не мог, что тот самый тунеядец Федя из комедии «Операция Ы или новые приключения Шурика» - настоящий герой, командир огневого взвода минометного полка, отчаянно бивший фашистов. Медаль «За отвагу», орден «Красной звезды», медаль «За боевые заслуги», Ордена Славы 2-й и 3-й степеней! Описание его подвигов в наградных листах читаются на одном дыхании: «14.07.43 с группой разведчиков проник в расположение врага и огнем автомата уничтожил 3 гитлеровцев. 18.07.43 года в бою за ст. Еленск заменил вышедшего из строя командира миномета, вел интенсивный огонь, благодаря чему рассеял до 2-х взводов пехоты».
Или вот: «9.03.44 г. в р-не г. Староконстантинов, презирая смерть, выдвинувшись со взводом вперед, открыл меткий минометный огонь, которым уничтожил: 2 станковых пулемета, 1 орудие 75 мм, истребил 35 человек фашистской пехоты...»
Еще: «9.4.44 года противник силою до двух батальонов, при поддержке 13 танков после мощных артналетов, перешел в контратаку... Тов. Смирнов открыл мощный минометный огонь... В этом бою огнем его взвода было уничтожен: 4 станковых и 2 ручных пулеметов, 110 фашистских солдат и офицеров, взвод минометов. Контратака немцев была отбита».
С таким немцам было не справиться: «20.07. 44 г. в р-не высоты 283 противник силою до 40 гитлеровцев атаковал батарею, тов. Смирнов, воодушевляя бойцов, бросился в бой, с личным оружием и огнем из винтовок отбил нападение. На поле боя осталось 17 гитлеровцев, сам лично взял в плен 7 гитлеровцев... 27.07.44 г. в районе д. Журавка встретился с группой гитлеровцев в 16 человек, которые пытались его окружить. Тов. Смирнов... с тремя красноармейцами бросился в бой, в результате которого было убито 9 и взято в плен 5 гитлеровцев, а остальные разбежались...»
И так - всю войну: «17.01.45 года в д. Посташевице группа немецких автоматчиков с засады обстреляла автомашины батареи и закрыла путь вперед. Тов. Смирнов с тремя красноармейцами бросился на немцев и лично из автомата убил 3 гитлеровцев и 2 взял в плен... 22.01.45 года с расчетом на себе переправили миномет на левый берег реки Одер, вместе с 36 гвард. Стрелковым полком, откуда огнем из миномета уничтожил 2 пулеметных точки и до 20 гитлеровцев...»
А в перерывах между боями Алексей Смирнов руководил самодеятельностью в полку, да так, что его подопечные постоянно занимали первые места в дивизии!

Будущий «король эпизодов» Алексей Ванин тоже приписал себе год, чтобы отправиться на фронт. И с ходу стал разведчиком снайперской роты Сталинской Сибирской дивизии, которую отправили на Калининский фронт. И вскоре получил медаль «За отвагу». Вот как он рассказывал, за что: «Снайперы выходят на охоту на нейтральную полосу. Надо найти подходящее место и ждать. Когда первый немец из хаты вышел, нагнулся, я должен был на курок нажать... Одно дело по дичи или по мишеням стрелять, а тут живой человек, хоть и враг. Всего меня заколотило, но все же выстрелил и попал... Вскоре следующий вышел. Увидел, что лежит, подошел, тут я и его уложил, на этот раз уже рука не дрогнула...»
В 1943-м Алексея Ванина первый раз ранили, а после лечения он в составе пулеметного батальона сражался за Ворошиловград (так тогда назывался Луганск), Старобельск, Лисичанск, где снова отличился: «... В боях уничтожил 30 фрицев, кроме того он шел в атаку и гранатами забрасывал противника, продвигаясь вперед. Тов. Ванин мужественно сражался и в последней атаке 20 июня был ранен», - это уже из приказа по 279-й дивизии, в котором он награждается орденом «Красной Звезды». Всего он был ранен трижды.
Потом была Польша - к этому моменту Алексей Ванин стал разведчиком, Австрия и Чехословакия, в которой он закончил войну. Алексей Захарович, помимо перечисленного, был награжден еще орденами «Отечественной войны» I и II степени, орденом Красного знамени и медалью «За освобождение Праги».