Кандидатуру региона на статус опорного университета поддержало правительство области и губернатор Тюмени. По итогам первого года деятельности в новом качестве ТИУ победил в конкурсе Министерства образования РФ «Вузы как центры пространства создания инноваций». Для этого в стенах альма-матер разработали программу трансформации ТИУ как центра инновационного и технологического развития Тюменской области до 2020 года.
В программу вошли несколько проектов разной направленности. К примеру, «Smart-City (Умный город)». В нем содержатся идеи и планы по развитию цифровых технологий в рамках повседневной жизни города. Над созданием программы работала группа ученых. На реализацию своей идеи они получили грант.
Другая программа - «Ямская Слобода» - предусматривает создание креативного пространства на небольшой территории. Инициативная группа студентов и преподавателей вуза предлагает создать остановочный комплекс нового поколения. Он будет интерактивным, и пассажир, ожидая автобус на остановке, сможет узнать расписание работы транспорта, получить доступ к городским ресурсам и системам навигации, построить маршрут поездки прямо на месте без смартфона. Рядом с ультрасовременной остановкой планируется разбить уютный парк.