До основания Санкт-Петербурга река называлась «Мья» от ижорско-финского слова «Муя». В переводе это слово означало «грязная» и в действительности оправдывала свою название: река еще до основания города была мутная и илистая. В результате из-за труднопроизносимого названия после 1797 года Мью заменили на гидроним Мойка. Скорее всего, последнее название произошло от глагола «мыть»: возле реки находились общественные бани.
Набережные Мойки славятся достопримечательностями. На берегах Мойки находится большое количество дворцов, квартир ученых и деятелей искусства и музеев.