Александр Иванов (1806-1858) родился в семье художника, и шансов избежать творческой стези у него практически не было. Александр Андреевич оставил после себя богатое графическое наследие. Большая его часть хранится в Третьяковке: свыше 700 самостоятельных листов и около 40 альбомов. Значительную часть этих работ можно увидеть на выставке в Москве, которая работает с 18 июня по 14 ноября 2021 года.
Циклу «Библейские эскизы» Иванов посвятил последние 10 лет жизни. В нем отразились сложные художественно-философские поиски художника. Иванов размышляет о миссии художника, о роли искусства и его воздействии на нравственное и духовное преобразование мира.
Выставка «Чудеса и проповеди Христа» посвящена периоду жизни Иисуса, который считается временем его общественного служения. В экспозицию вошли работы на темы крещения, призвания учеников, чудес, в том числе знаменитый шедевр художника – эскиз «Хождение по водам (Христос спасает начавшего тонуть Петра)». Также на выставке можно увидеть произведения со сценами бесед, пророчеств, проповедей – «Христос и самарянка», «Христос и Никодим», «Проповедь Христа в храме».
По замыслу художника, его эскизы должны были впоследствии появиться в настенных росписях «в особо на то посвященном здании, разумеется, не в церкви». В зале показывают видеоролик, который как раз визуализирует возможное воплощение замысла Иванова. На нем виден интерьер здания с росписями, для которых и были созданы акварельные листы.
Осваивать изобразительное искусство Александр Иванов начал с младых ногтей под руководством отца и преподавателей Академии художеств. Успехи не заставили себя долго ждать.
После окончания Академии общество поощрения художников решило отправить Иванова на стажировку за границу. Но перед этим его попросили создать еще одну работу — «Беллерофонт отправляется в поход против Химеры». Некоторые друзья художника считали, что это стало своеобразной проверкой: не помогал ли Александру отец создавать его шедевры.
За границей Иванову надлежало в числе прочего сделать копию с фрески Микеланджело «Сотворение Адама». Это творение настолько потрясло молодого художника, что он решил создать свое произведение на библейский сюжет. Кажется, именно так родилась идея масштабного полотна «Явление Христа народу». На это творение мастер потратил два десятка лет своей жизни.