Группа Boney M 47 лет спустя: смерть Бобби Фаррела, страшная болезнь Марсии Барретт и вечная невеста Мэйзи Уильямс

Летом 2022 года Лиз Митчелл – участница группы Boney M. – одного из самых популярных коллективов в истории звукозаписывающей индустрии – отметит свое 70-летие. КП-Афиша решила вспомнить о том, как появилась диско-группа, подарившая миру мегахиты «Sunny» и «Rasputin», а заодно рассказать, как сложились судьбы ее участников после официального распада проекта в 1986-м.

История создания и названия Boney M: Фрэнк Фариан

Своему появлению на свет группа обязана немецкому музыканту и продюсеру Фрэнку Фариану. Записав в конце 1974-го незамысловатый танцевальный номер «Baby Do You Wanna Bump», он решил, что его проект будет называться Boney M. В одном интервью Фариан вспоминал: «Я как-то включил телевизор – на экране финал австралийского детективного сериала «Бони». И тут титры пошли. Сижу и думаю: «Бони, Бони, Бони… Эм. Бони Эм – звучит хорошо. Просто».

Артиста стали приглашать в музыкальные телепрограммы и тут Фариан понял: у него нет никакого желания выходить на сцену и ему нужна яркая вокально-хореографическая «поддержка». Он и собрал коллектив, состоящий из выходцев с Карибских островов: ямайские вокалистки Лиз Митчелл и Марсия Барретт,а также двое танцоров – Мэйзи Уильямс с Монтсеррата и Бобби Фаррелл с Арубы.

Успех, уход и возвращение Бобби

Песню «Baby Do You Wanna Bump» ждал успех в Бельгии и Нидерландах, однако мировую известность Boney M. принес следующий сингл – «Daddy Cool», выпущенный в 1976-м: первое место в хит-парадах почти всех стран континентальной Европы, шестое – в Великобритании, пятое – в Австралии. Успех «Daddy Cool» закрепила песня «Sunny» – кавер на композицию 1963 года американского соул-музыканта Бобби Хебба. В том же 1976-м у Boney M. вышел дебютный альбом «Take the Heat off Me», о котором спустя десятилетия обозреватель сайта All Music написал: «Этот лонгплей и по сей день остается эффектным и симпатичным ломтиком евро-диско в самом ярком его проявлении».

В 1977-м квартет выпустил сингл «Ma Baker»: диско-версию тунисской народной песни «Sidi Mansour» с совершенно новым текстом – об Аризоне Баркер (или «мамаше Баркер»), чьи дети были членами одной из самых известных преступных группировок эпохи Великой депрессии. Композиция, ставшая глобальном хитом, оказалась на втором альбоме группы – «Love for Sale»: на обложке этой пластинки участницы коллектива были «одеты» в цепи и лишь на Фаррелле красовались золотые плавки.

А летом 1978-го диско-квартет выпустил свой самый успешный студийный лонгплей – «Nightflight to Venus»: миллион проданных копий в одной лишь Германии и сразу три композиции, ставшие классикой диско, – «Rasputin», «Rivers of Babylon» и «Brown Girl in the Ring».

К началу 80-х популярность Boney M. достигла своего пика, но в 1981-м Фаррелл неожиданно оставил команду, чтобы сконцентрироваться на сольной карьере. На его место взяли танцора из Ганы Рэджи Цибо и, как считают некоторые журналисты, с этого самого момента популярность квартета пошла на спад – фанаты Boney M. попросту не представляли любимую группу без Бобби. Альбом «Boonoonoonoos», вышедший осенью того же 1981-го, достиг в германском хит-параде лишь 15-й позиции. В 1984-м Фаррелл вернулся в группу и квартет превратился в квинтет, но, увы, вернуть себе былую популярность «расширенному» составу не удалось. В 1986-м Фариан отметил 10-летие группы альбомом ремиксов «The Best of 10 Years – 32 Superhits», а потом объявил о распаде Boney M.

Популярность Boney M в СССР: концерты в Москве в 1978

Boney M. были популярны и в странах соцлагеря, но особенно – в Советском Союзе. В декабре 1978-го квартету даже разрешили выступить в Москве – в концертном зале гостиницы «Россия». Попасть на их шоу, впрочем, было крайне проблематично: в кассах билеты были распроданы за считанные часы, а за место в партере перекупщики просили 150 рублей. Несмотря на суровые морозы участники группы были в восторге от Москвы. В 1992-м, общаясь с британской телеведущей Лоррейн Келли, Лиз Митчелл вспоминала: «Было непросто – десять концертов за семь дней. А еще съемки клипа, фотосессии… Но это было прекрасно!»   

Распад группы Boney M

В начале 90-х, после выхода очередного сборника «лучших песен», название проекта вернулось на вершины европейских хит-парадов, а участники оригинального квартета начали активно гастролировать – и каждый с «собственным» Boney M.! При этом они были обязаны указывать на афише свои имена. Например, Boney M. feat Liz Mitchell. Музыканты стали желанными гостями как на ретро-дискотеках, так и на корпоративных мероприятиях. Добавим, что зумерам творчество группы интересно ничуть не меньше, чем их родителям: весной 2021-го ремикс песни «Rasputin», сделанный британским диджеем Majestic, достиг седьмой позиции в нидерландском хит-параде и 11-й – в британском.

Как сложились судьбы участников Boney M: 5 солистов

Примечание: возраст экс-участников группы Boney M указан на конец мая 2022 года.

1.  Лиз Митчелл: муж и дети

• Возраст: 69

В 1988-м Лиз Митчелл, исполнившая 80% женских вокальных партий на пластинках группы, выпустила альбом «No One Will Force You»: эта работа имела успех в Испании, а также в странах Скандинавии. С 1989-го она гастролирует по всему миру со своей группой Boney M, а в 1996-м вместе с мужем – американским актером Томасом Пембертоном (пара узаконила свои отношения еще в 1979-м) – основала лейбл «Dove House Records», на котором выпустила несколько синглов.

Певица многократно выступала в России и в 2010-м, общаясь с корреспондентом КП, рассказала о своем мироощущении: «Я научилась улыбаться от своей бабушки. Она была всегда абсолютно со всеми добра, поэтому у нее всегда было хорошее настроение и всегда были гости в доме. Надо всегда относиться хорошо к людям, чтобы они хорошо относились к тебе. Это как решение – делать все в жизни хорошо или все плохо. Я предпочитаю первое».

У Лиз и Томаса, которые сегодня живут в Рединге (в 64 километрах от британской столицы), трое детей – дочь Адэро стала архитектором, старший сын Аарон – журналист, а младший Твон – музыкальный продюсер.

2. Марсия Барретт: страшная болезнь

• Возраст: 73

«Лично я после распада Boney M. прошла через ад», – призналась в одном интервью Марсия Барретт – вторая солистка проекта. Все дело в том, что певице удалось побороть рак яичников, опухоль спинного мозга и рак молочной железы. «Я боролась за свою жизнь на протяжении 12 лет. Если недуг вернется, я прихлопну его опять», – поделилась певица с корреспондентом британского издания Express в 2008-м. Сегодня Барретт живет в Берлине и продолжает заниматься творчеством – свои новые песни она выкладывает на YouTube-канале. А еще в 2018-м Марсия выпустила автобиографическую книгу «Все дальше и дальше: Моя жизнь с Boney M. и без». Когда-то Барретт была замужем за музыкантом Маркусом Джеймсом. Вместе ли супруги сейчас или нет – ответ на этот вопрос найти не удалось.

3. Бобби Фаррелл: что с ним случилось

• Год смерти: 2010
• Возраст: 61

Фаррелл был приглашен в квартет в качестве танцора, и не участвовала в записи студийного материала (все мужские вокальные партии записывал Фариан), однако время от времени ему приходилось-таки петь за своего продюсера – на концертах. Когда группа распалась, проект Бобби получил название Bobby Farrell’s Boney M. Гастрольный график команды Фаррелла был очень напряженным: Бобби не только исполнял главные хиты Boney M., но и проводил диджейские сеты.

Он умер 30 декабря 2010 года – после корпоратива в Санкт-Петербурге: плохо Бобби стало еще во время выступления – артист вернулся в отель, зашел в свой номер, где утром и было обнаружено его бездыханное тело. Фаррелл скончался от остановки сердца. 8 января 2011-го артиста похоронили на кладбище Зорхфлид в пригороде Амстердама. Журналист британского издания Daily Mail заметил: «По иронии судьбы Фаррелл умер в том же городе, где был убит Григорий Распутин – герой одной из самых популярных песен Boney M.».

В 1981-м Бобби женился на Ясмине Шабан: в этом союзе появились двое детей – дочь Занилля и сын Занин. В 1995-м пара оформила развод.  

4. Мэйзи Уильямс: сольный проект

• Возраст: 71

Уильямс, которая также не участвовала в записи студийного материала, со своим проектом Boney M. featuring Maizie Williams активно гастролирует и по сей день. Голос у нее, кстати, есть – почему Фариан в свое время не позволил Мэйзи раскрыть ее вокальные возможности, наверное, только он знает ответ на этот вопрос. В 2006-м Уильямс обнародовала свой дебютный альбом «Call Upon Jesus», а в 2007-м вместе с латвийской группой Melo-M записала новую версию «Daddy Cool». Если верить светским хроникерам, Мэйзи никогда не была замужем.

5. Рэджи Цибо: стал актером

• Возраст: 71

Цибо, чей голос можно услышать на трех альбомах Boney M. – «Ten Thousand Lightyears» (1984), «Kalimba de Luna – 16 Happy Songs» (1984) и «Eye Dance» (1985), – после распада коллектива решил сконцентрироваться на актерской карьере. Среди телевизионных проектов, в которых он снимался, – «Чисто английское убийство» и «Лондонский мост», «Доктор Кто» и «Врачи». О личной жизни Рэджи ничего не известно. Актер и музыкант проживает в английском городке Марлборо – в 123 километрах от Лондона.  

Лучшие песни группы Boney M: топ-5 по версии КП

1. «Sunny»

• Альбом: «Take the Heat off Me» (1976)
• «Sunny» – сочный диско-кавер на соул-хит Бобби Хебба 1966 года

2. «Brown Girl in the Ring»

• Альбом: «Nightflight to Venus» (1978)
• В основе этого танцевального шедевра – ямайская народная песня. 

3. «Rivers of Babylon»

• Альбом: «Nightflight to Venus» (1978)
• Песня «Rivers of Babylon» провела аж 17 недель на вершине западногерманского хит-парада. В ее основе – 136 псалом «На реках Вавилонских».

4. «Rasputin»

• Альбом: «Nightflight to Venus» (1978)
• Самая энергичная композиция Boney M. Каверы на «Распутина» в свое время делали и финские фолк-металисты Turisas, и испанские электронщики Fangoria, и участники американского ска-панк-проекта We Are the Union.

5. «Gotta Go Home»

• Альбом: «Oceans of Fantasy» (1979)
• Переработанная версия песни «Hallo Bimmelbahn» немецкой группы Nighttrain – очень летняя и с элементами калипсо.