Первые сведения об ордене Розы и Креста появились в германских памфлетах начала XVII века, которые высмеивали мистические учения. По задумке анонимных авторов розенкрейцеры с незапамятных времён хранили тайное знание жрецов Древнего Египта и свидетельства внеземного происхождения человечества. Неизвестность ордена объяснялась чрезвычайной секретностью и тем, что его подразделения активизировались только раз в 108 лет. Последний памфлет сообщал о переселении европейских розенкрейцеров на Тибет и в Индию.

Подобных шуток в то время ходило немало, но 150 лет спустя остроумную придумку взяли на вооружение создатели Братства Золотых Розенкрейцеров из Франкфурта. С тех пор орден превратился в реальную организацию, которая в наши дни официально представлена во многих странах. Для новой России центром розенкрейцеров стал Санкт-Петербург: здесь постоянно действует их школа Lectorium Rosicrucianum.

Часто розенкрейцеров путают с масонами. Два крупнейших научно-мистических движения Европы действительно состоят в родстве и зачастую, особенно в прошлом, совместно вели научную работу. Однако по мнению масонов орден Розы и Креста – это масоны, увязшие в мистике, а розенкрейцеры называют масонов бывшими собратьями, которых соблазнили политика и деньги.