Ковчег Завета выглядел как ларец. Он был сделан из дерева «ситтим» - акации. Снаружи и внутри ящик был покрыт золотом. В переводе на метрическую систему его размеры – примерно 67x67x112 см. На крышке из чистого золота были изображены два херувима, распростершие над Ковчегом крылья. Ларец переносили с помощью двух шестов из акации, покрытых золотом. Шесты вдевали в специальные золотые кольца на боковых стенках. По подсчётам современных учёных, весил Ковчег около 300 кг.
По данным Ветхого Завета, кроме Скрижалей в Ковчеге ничего не было. Но рядом (!) с ним хранили свиток Торы, написанный Моисеем, сосуд с манной и расцветший жезл Аарона. А вот в Послании к Евреям написано, что манна и жезл были в Ковчеге вместе со Скрижалями (не рядом, а именно в одном ларце). Единой точки зрения на этот вопрос нет.
Считалось, что неподготовленным людям нельзя было без опасности для жизни смотреть или касаться Ковчега. Поэтому его завешивали покрывалами.