14 декабря 2012 года Президент В.В. Путин подписал Указ №1660 о присвоении звания Героя Российской Федерации майору Ашихмину Сергею Анатольевичу - посмертно.
24 октября 2012 года он погиб, выполняя боевую задачу по обезвреживанию группы террористов в г. Казани. Группу боевиков тогда блокировали на первом этаже кирпичного жилого дома по улице Химиков. В ответ они открыли огонь из автоматов. Жилой сектор не позволял применить тяжелую технику, и подавить огневые точки залпом, и на штурм пошли спецназовцы Центра специального назначения ФСБ. Четверо офицеров были тогда ранены в бою, один из них погиб. В самый последний момент штурма боевики привели в действие взрывное устройство. В Следственном комитете заявили, что уничтоженные бандиты принимали участие в покушении на муфтия духовного управления мусульман Татарстана Илдуса Файзова и убийстве его заместителя Валиуллы Якупова.
Вначале фамилия погибшего сотрудника была никому неизвестна, и было неясно, узнаем ли мы вообще его имя когда либо, так как майор служил в структуре, имена в которой обычно не разглашаются. Выпускник Ленинградского Суворовского военного училища и Института Федеральной Пограничной Службы, Сергей Ашихмин с 2002 года проходил службу в Управлении специальных операций Центра специального назначения ФСБ России, а также неоднократно принимал участие в боевых действиях на Северном Кавказе. Как сухо пишут в его биографии: «Участвовал в сложных оперативно-боевых мероприятиях по пресечению террористической деятельности бандгрупп. За мужественные и отважные действия, проявленные при исполнении воинского долга, награжден медалями «За отвагу» и медалью Суворова» - которой награждаются военнослужащие за выдающееся личное мужество и отвагу.
То, что Ахимшин сотоварищи был командирован в Казань из Москвы, в составе группы сотрудников Центра специального назначения ФСБ для участия в этой спецоперации, показывает, что республиканские силовые структуры уже не справляются с ситуацией, или же просто ненадежны – то есть полны информаторов, которые могут предупредить боевиков о планируемом захвате. Складывалось эта ситуация постепенно.
В начале в республике проявило себя политическое крыло экстремистского подполья, которое легальное проводило многочисленные митинги, акций протеста, всякие автопробеги под флагами «Халифата», использую любой повод, скажем «защиту татарского языка». Эти люди действовали и действуют абсолютно легально. Затем, не встретив никакого сопротивления, вслед закономерно активизировалось и боевое крыло сепаратистов. На данный момент все очень серьезно. Бой и захват боевиков, в котором принял участие майор Ашихмин – уже пятый в 2012 году, и это только в столице республики. А 20 августа 2012 года на подъезде к Казани подорвалась машина с четырьмя террористами - нештатно сработала бомба. Все погибшие боевики оказались приверженцами радикального направления ислама. Кому предназначался этот подарок - понятно: 28 августа в Казань на празднование Дня республики должен был прибыть Президент Путин.
Возможно, майор Ашихмин Сергей Анатольевич - первый герой России, сложивший голову в схватке с ваххабистским подпольем Казани. Последний ли - сказать сложно. Нарастание экстремизма в этом регионе налицо, чего стоят лишь последние убийства священнослужителей. В республике открыто, и практически безнаказанно действует террористическая международная структура - Хизб-ут-тахрир, вплоть до того, что власти разрешают ей официально устраивать митинги и общественные мероприятия, и вывешивать свою символику, призывать к созданию в Поволжье «Халифата». Но увы - закона о сепаратизме в России до сих пор не существует, даже в виде проекта.
А значит - России скоро понадобятся новые герои, такие как Ашихмин. Ведь любой подвиг - следствие чьего-то преступления, или халатности, как говорили в старину, верно?