На Марсе обнаружен стеклянный купол

То, что выглядело куполом...

Гигантский унитаз?

Сейчас на Марсе работает робот «Любопытство». Все внимание, конечно, к нему. Но продолжают радовать и другие аппараты. Например, автоматическая станция Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), которая шлет снимки с орбиты Красной планеты. На одном из них специалисты и увидели недавно нечто очень странное.

На фото низкого разрешения, сделанного камерой CTX, был заметен объект абсолютно правильной геометрической формы. Он находился в окрестностях вулкана Павонис, расположенного вблизи экватора Марса. Выглядел совершенно несуразно посреди заснеженных просторов соседней планеты - эдаким инородным телом. И с высоты походил на искусственное сооружение - блестящий на солнце стеклянный купол.

«Купол» сфотографировали еще раз, использовав уже камеру высокого разрешения - HiRISE. В увеличенном виде объект, конечно, перестал выглядеть творением инопланетных рук. Но не перестал изумлять.

...оказалось огромной воронкой с отверстием внизу.

Ученые увидели, что «купол» на самом деле перевернут. И представляет собой огромную воронку с абсолютно ровными краями. В самом низу зияло отверстие. От этого объект уже походил то ли на гигантский унитаз, то ли на раковину.

Солнечные лучи падали в воронку так, что высвечивали ее дно, которое выглядело, как какой-то плоский пол. И это позволило специалистам определить масштаб объекта.

- Мы подсчитали, что диаметр отверстия внизу воронки составляет порядка 35 метров, - говорит Шейн Бирн из Университета Аризоны - здесь отвечают за работу камеры HiRISE. - До «пола» - примерно 20 метров. Диаметр самой воронки по верхнему краю - около 200 метров.

Вход в марсианские катакомбы, в которых надеются обосноваться будущие колонисты.

Тут есть еще дырки

«Раковин-унитазов» на Марсе до сих пор не видели. А вот дырки попадались. Впервые их заметили на снимках, сделанных в 2007 году. Тогда удалось разглядеть сразу 7 штук.

Одну из дырок, тоже расположенную на обширном плато, но в районе Arsia Mons, ученые попытались исследовать - дистанционно, конечно - со всей возможной тщательностью. Фотографировали несколько раз под разными углами и при разной освещенности. Но разглядели в итоге только стенки отверстия. А дна так и не увидели. Диаметр, правда, определили - около 100 метров.

Похоже, полагают эксперты, отверстия проделаны в некой корке. А ее, в свою очередь, образовала вулканическая лава.

Лавовые трубы - подповерхностные каналы перемещения лавы - встречаются и на Земле. Образуются потоком расплавленной породы, которая затвердевает сверху. Основной объем лавы при этом продолжает двигаться и оставляет за собой пустое пространство. Своего рода тоннель.

Как образовались просто дырки, вроде бы понятно - скорее всего, их пробили метеориты. Но как появилась воронка, столь похожая на купол? Впечатление такое, будто бы что-то всосало снег внутрь. По краям воронки видны следы, свидетельствующие о том, что снег продолжает сползать в отверстие. Почему - непонятно.

Ученые признаются, что пока не могут объяснить природу «раковины-унитаза».

Некоторые исследователи не исключают, что под поверхностью Марса расположены разветвленные пещеры - своего рода катакомбы, в которых могут существовать и вода в жидком виде, и даже жизнь. В соответствии с этой гипотезой дырки представляют собой входы в марсианские катакомбы.

Катакомбную гипотезу подкрепляет то, что не у всех дырок видно дно. Что оставляет надежду на их «пещерное» происхождение.

Кстати, на пещеры и катакомбы серьезно рассчитывают будущие колонисты, как на идеальные места для размещения марсианских баз.