Автограф настоящего человека

Алексей Маресьев, 1998 г.

Фото: РИА Новости. Перейти в Фотобанк КП

Книга «Повесть о настоящем человеке» Бориса Полевого была популярна среди мальчишек советских времен. Ее герой, Алексей Мересьев (прототипом которого стал летчик-истребитель Маресьев), был сбит в воздушном бою и с перебитыми ногами добирался к своим. Ноги летчику ампутировали, но он добился права летать и воевать. Он стал легендой 15-й Воздушной армии и всего фронта.

В детстве я тоже зачитывался «Повестью о настоящем человеке» - история мужества летчика просто поражала. Летать без ног, с протезами, сбивать при этом вражеские самолеты - на такое мог быть способен только очень сильный и мужественный человек.

«Маресьев Алексей Петрович» было написано на двери кабинета в помещении комитета ветеранов войны. Накануне Дня Победы в 1998 году мне нужно было подготовить для «КП» материал о ветеранах Великой Отечественной, которых становилось все меньше и меньше. И тут - Маресьев! Честно, я думал, что его уже нет в живых. Он был легендой, книжным образом, прижизненным памятником, человеком из далекой войны, которые остались уже только в памяти.

Алексей Маресьев был невысокого роста. Но крепко сложенным и бодрым. Обстоятельно рассказывал о ветеранских делах, которыми ему приходится заниматься, говорил о проблемах фронтовиков - жилье, инвалидных колясках, санаторном отдыхе. А меня пробирала дрожь, что довелось говорить с таким легендарным человеком, и мысли путались в голове.

- Летать с протезами было не так уж и сложно, - улыбался Алексей Петрович. - Сложнее было научиться на них ходить. В воздухе летчику важнее руки и глаза, а управлять истребителем можно и с протезами. Сложнее было бы прыгать с парашютом, если собьют, но этого не произошло.

Впрочем, и в 1942 году он до последнего тянул свой подбитый «ястребок» к линии фронта и рухнул на лес. Полз по снегу, пока его не нашли крестьяне, которые и выходили раненого пилота.

- Не помню, как я выбирался из леса, - рассказывал Маресьев. - После ранения и падения память была в сплошном тумане, все отрывчато.

Зато Алексей Петрович отчетливо помнил госпиталь, ампутацию ног, фантомные боли, которые преследовали его всю жизнь. И тот экзамен перед медицинской комиссией, когда ему на протезах (!) пришлось станцевать вальс, чтобы доказать свою способность летать.

История мировой авиации знает случаи, когда летчики возвращались в строй после ампутации одной ноги или руки, но именно Маресьев доказал, что можно пилотировать самолет без двух ног. Случай поистине уникальный!

- Мне пришлось согласиться перейти на должность пилота-инструктора, - вспоминал Алексей Петрович. - Меня просто пожалели и увели от войны, но сохранили возможность летать. И это было самое главное - меня не считали инвалидом, просто предложили другую должность и дали возможность воспитывать молодых пилотов.

18 мая 2001 года в Театре Российской армии намечался праздничный концерт в честь 85-летия Алексея Маресьева. Он умер за два часа до его начала. Концерт состоялся, но начался он с минуты молчания в память о Настоящем Человеке.