Якупов повторил достижение Ковальчука и Овечкина

На фоне футбольных баталий на полях Украины и Польши все остальные спортивные события отходят на второй план. Однако сложно не заметить успеха российского хоккея, случившегося в ночь на воскресенье в НХЛ. На состоявшемся драфте Национальной хоккейной лиги под первым номером был выбран нападающий молодежной сборной России 18-летний Наиль Якупов.

Имевший право первого выбора клуб «Эдмонтон Ойлерз» без раздумий назвал фамилию россиянина, игравшего в России год назад за нижнекамский клуб Молодежной хоккейной лиги «Реактор», а последний сезон проведшего в канадском юниорском клубе «Сарния Стинг».

- Мы осознали, что Якупов не просто отличный форвард, но и лучший игрок драфта, - заявил начальник скаутской службы «Эдмонтона» Стю Макгрегор. - Тяжело пройти мимо такого талантливого нападающего.

Прежде лишь двух российских хоккеистов выбирали в НХЛ под первым номером драфта. В 2001 году это был Илья Ковальчук, в 2004 году - Александр Овечкин. Оба стали суперзвездами мирового хоккея и лидерами сборной России. Теперь подобного стоит ждать и от Якупова.

Наиля Якупова и раньше называли «вторым Овечкиным», теперь он начал подтверждать это делами.

Фото: АП

- Когда я был маленьким, я смотрел матчи НХЛ по телевизору и даже не мечтал здесь играть, - рассказал сам хоккеист. - Даже два года назад я не думал об этом, но сейчас я очень рад. Поверить не могу, что буду выступать за «Эдмонтон».

Кроме Якупова, в первом раунде были задрафтованы еще двое российских молодых игроков - его партнеры по сборной Михаил Григоренко и Андрей Василевский. Всего же прописку в клубах НХЛ получили 11 россиян.

- Это показывает, что талантами наша земля по-прежнему полна и что мы смогли создать систему выращивания молодежи, - сказал президент КХЛ Александр Медведев. - Я думаю, у всех хорошие шансы заиграть в НХЛ, все зависит от того, как они себя проявят на сборах. Одно дело - уезжать уже зрелым хоккеистом, как это делали Овечкин и Малкин, проведя по 150 матчей в российской лиге, а другое - контракт новичка.

РОССИЯНЕ НА ДРАФТЕ-2012