Я живу на родине Линкольна. В полумиле от моего дома мемориальная усадьба Джошуа Спида, друга юности будущего президента. В радиусе тридцати-сорока миль городки и места, так или иначе, связанные с именем Линкольна. Здесь похоронен его дед, здесь родились отец и мать, здесь они венчались, здесь родился сам Авраам, здесь его будущая жена. Через реку, уже на территории штата Индиана, на сельском кладбище могила матери Линкольна и огромный мемориал президента. Опять же до них всего час езды.
При жизни Авраам Линкольн не был популярен на своей родине, зато потомки с лихвой восстановили историческую справедливость. В какой-то степени Линкольн разделил участь советского Ленина. Только в бывшем СССР не знают, как избавиться от Ленина, у нас - чем бы еще Линкольна увековечить. В Кентукки имя президента-освободителя носят музеи, федеральные здания, школы, парки, стадионы, исторические и патриотические общества. Естественно, множество бюстов и скульптур. Как при всяком массовом производстве, большинство не имеют художественной ценности. Но есть несколько достойных. Статуи-монументы на родине президента в Ходженвилле, в Капитолии штата и самый последний - в Луисвилле, на набережной реки Огайо - приуроченный к 200-летию со дня рождения Линкольна.
Автор этой композиции житель Луисвилла скульптор-афроамериканец Эдд Хамилтон. Я с ним не раз встречался. Интересный, добрый и открытый человек, но не без хитринки. Он выбирает стопроцентно проходные проекты с гарантированным заказом. В частности, на любимую им афроамериканскую тему. Но Хамилтон талантливый конъюнктурщик. Выбирает не только он, его тоже. Работы Эдда по достоинству оценены на национальном уровне. В частности, скульптурная композиция в столице страны с несколько витиеватым названием - «Дух свободы афроамериканцев в Гражданской войне».
Без Джона Тодда Стюарта мы бы не знали Линкольна юриста, политика и президента.
Сейчас Хамилтон заканчивает нового Линкольна. По словам скульптора, он не думал возвращаться к линкольновской теме, если бы не интересное предложение от кентуккского Центрального колледжа в городе Дэнвилл. У этого заказа, действительно, интригующая история. Во-первых, идея принадлежит анонимному выпускнику колледжа, и он полностью оплачивает возведение четырехметрового бронзового читающего Линкольна. А это примерно от одного до двух миллионов долларов с работой и стоимостью материала. Во-вторых, между колледжем и Линкольном прослеживается интересная связь, о которой стоит рассказать подробнее со слов Джона Руша, президента колледжа. Мир Кентукки, похоже, на самом деле тесен. С Рушем мне довелось сидеть за одним столом на частной пати. Он историк и, в частности, читает студентам курс Линкольна.
Дэнвилл - особый город. Когда-то он был первой столицей штата, здесь принята первая Конституция. Это кентуккский Принстон - студенческий и культурный центр штата. Ежегодно в небольшом городе выступают мировые знаменитости. Здесь пели Паваротти и Доминго, танцевали Плисецкая и Васильев, концертировали Лондонский и Венский симфонические оркестры. Не считая знаменитостей джаза, рок и поп-музыки. По традиции, в Дэнвилле проходят финальные дебаты кандидатов в вице-президенты США. И все это благодаря Центральному колледжу.
Колледж был основан в 1819 году, когда Линкольну было десять лет, и он никогда там не учился. Больше того, никогда там не был, но между учебным заведением и президентом есть глубокая опосредованная связь. Это альма-матер человека, оказавшего сильнейшее влияние на Линкольна. Можно смело утверждать - без него мы бы не знали Линкольна юриста, политика и президента. Во время локальной индейской войны в Иллинойсе судьба свела двух совершенно разных людей. Молодого юриста, выпускника Центрального колледжа Джона Тодда Стюарта и верзилу-простолюдина Авраама Линкольна, в 23 года мечтавшего стать кузнецом.
Сейчас трудно утверждать, что способствовало сближению Стюарта и Линкольна. Наверное, землячество и общий военный быт. Но война была короткой, всего три месяца. Скорее всего, Джон заметил исключительную тягу Авраама к знаниям, и решил земляку помочь. После службы Линкольн помогал Стюарту в его политической карьере, а Стюарт в самообразовании друга, снабжая его учебниками права и консультациями. В итоге Стюарт стал конгрессменом США, а Линкольн юристом, формально не посещая ни одного университета.
После окончания политической карьеры Джон Стюарт открыл собственную юридическую практику, пригласив партнером Линкольна. Совместная дружба и деловое партнерство, в общей сложности, длились более десяти лет, пока Линкольн не стал делать собственную карьеру. Более того, они стали родственниками. Линкольн женился на Мэри Тодд, двоюродной сестре Стюарта. Пожалуй, это была худшая услуга ментора. Брак Линкольна оказался несчастливым. Но даже после избрания Линкольна президентом США Джон Стюарт был частым гостем в Белом доме. Линкольн по-прежнему ценил советы своего наставника. После гибели президента Стюарт возглавил правительственную комиссию по его увековечиванию. Он на двадцать лет пережил своего великого ученика. Похоронены они на одном кладбище в Спрингфилде, штат Иллинойс.
На протяжении всей жизни Джон Стюарт сохранял связи со своей альма-матер. Один из корпусов колледжа носит его имя. Но колледж богат на имена и других знаменитых выпускников. Здесь учились будущий вице-президент США и конкурент Линкольна за президентский пост Джон Брекенридж и Джозеф Холт, прокурор по расследованию убийства Линкольна. Связь времен можно проследить по выпускникам колледжа последних десятилетий. Нэнси Майер и Джуди Роялти прапраправнучки Поли Хэнкс, сестры матери Линкольна. Прадядя Рик Диксон был губернатором и сенатором США от штата Иллинойс и политическим противником Стюарта и Линкольна.
Памятник Линкольну в Центральном колледже будет установлен в августе, накануне нового учебного года. 19 октября здесь пройдут дебаты кандидатов в вице-президенты США, имен которых мы пока не знаем. Но это уже другая история.