Даже Дарвин не знал, почему зебры черно-белые

Почему зебра «раскрашена» в черные и белые полосы? Этот вопрос интриговал еще Чарльза Дарвина. Нынешние ученые из Венгрии - Адам Эгри из университета имени Лоранда Этвёша и его коллеги, похоже, нашли на него ответ. Причем, довольно неожиданный. Специалисты считают, что чередование чёрных и белых полосок защищает зебр от кровососущих насекомых. По их словам, полосатые лошадки привлекают гораздо меньше слепней, чем однородный чёрный, коричневый, серый или белый эквиваленты, пишет membrana.ru.

Дело в особенностях зрения насекомых. Снижение привлекательности полосатой поверхности происходит не столько из-за чередования яркости, сколько из-за поляризационных эффектов. Белые и чёрные полоски отражают свет с разной поляризацией, объясняют учёные, и это сбивает слепней с толку: полосы путаются в их голове, нарушают работу системы ориентации в пространстве. По самой же горизонтальной поляризации света слепни научились определять воду. Ведь у водоёмов насекомые пьют, спариваются, откладывают яйца.

Испытания показали, что слепни менее охотно летят на тонкие полосы, чем на толстые, и меньше попадаются в подносы с параллельными полосами, нежели с пересекающимися. Кроме того, выяснилось, что привлекательность цели для слепней уменьшается с сокращением ширины чередующихся полос и что полосы зебр как раз попадают в диапазон наибольшего «отторжения». А поскольку через укусы слепней передаются заболевания, то полосатые лошади в древней Африке имели больше шансов вырасти и дать потомство, чем варианты с однородной окраской.