У Юпитера нет сердца

Юпитер всегда вызывал восхищение и благоговение у астрономов. Ведь его масса более чем вдвое превышает показатели всех остальных вместе взятых. Но вот оказалось, что рекордная масса планету и подвела. Новые расчеты, выполненные планетологами Хью Уилсоном и Буркхардом Милицером из Калифорнийского университета в Беркли (США), показали: Юпитер стал жертвой «собственного успеха». Планета разрушила часть своего центрального ядра. По иронии судьбы, виновниками стали те же водород и гелий, которые, собственно, и сделали Юпитер газовым гигантом, привлеченные силой тяжести его ядра, сообщает science.compulenta.ru. Ученые предполагают, что и массивные экзопланеты не имеют ядер вообще.

В поисках ядра специалисты выяснили, что огромное давление со стороны силы тяжести Юпитера сжимает бóльшую часть его водорода в металлическую жидкость, которая проводит электричество. Кроме того, ученые выполнили квантово-механические расчеты, чтобы выяснить, что происходит, когда оксид магния (MgO) — ключевой компонент каменистой части ядра Юпитера — погружается в водородно-гелиевую жидкость.

Температура там составляет около 16 тыс. К (горячее, чем поверхность Солнца), а давление приближается к 40 млн. атмосфер. Разумеется, такие условия не сможет воспроизвести ни один эксперимент. Но по расчётам выходит, что MgO должен активно растворяться. Скорость эрозии каменистой части ядра, впрочем, осталась невыясненной. Должен таять и лёд, входящий в состав ядра.

Теперь астрономы пытаются узнать, как Юпитер менялся с течением времени? И какую массу имело ядро на заре формирования газового гиганта? Возможно, что ответы на эти вопросы они найдут с помощью американского космического зонда «Юнона», который в 2016 году должен выйти на орбиту Юпитера.