Древние океаны кишели монстрами

На территории американского штата Канзас более 100 млн лет назад плескалось доисторическое море, поэтому на этом месте часто находят останки древних его обитателей. Одна из последних находок поразила воображение даже видавших виды палеонтологов под руководством Йохана Линдгрена из Лундского университета в Швеции. Это были останки древней водоплавающей ящерицы. Она относится к вымершему семейству мозазавров. Они близкие родственники современных варанов, но, в отличие от сухопутных потомков, обитали в воде, пишет utro.ru.

Найденному монстру дали имя Ectenosaurus clidastoides. Согласно подсчетам, эти рептилии жили на самом закате мелового периода, 98 - 65 млн лет назад. Питались рыбой. И были очень хорошо приспособлены к водной жизни. Грудная кость выполняла функции киля, прямо как у современных уток, а особое строение подкожных тканей помогало снизить трение о воду и, соответственно, развивать большую скорость.

Отпечатки волокон и жил этого существа помогли смоделировать, как оно плавало. Выяснилось, что при движении верхнюю часть туловища такая ящерица держала жестко, совершая пульсирующие взмахи хвостом и задними ластами, создавая нечто вроде реактивной струи.

- Благодаря уникальной находке, мы все ближе становимся к пониманию того, как сухопутные животные адаптировались к новым для них водным условиям и становились морскими обитателями, - рассказывал палеонтолог Йохан Линдгрен. - По этому пути в меловом периоде пошли не только гигантские ящерицы, ставшие мозазаврами, но и млекопитающие, которые превратились в китов.

Еще один хищник был найден неподалеку от архипелага Шпицберген (см. "КП» здесь). Участники международной экспедиции нашли останки рептилии - гигантского плиозавра. Сотрудники норвежского Музея естественной истории при Университете Осло восстановили облик монстра по найденным костям черепа и 22 тысячам фрагментов скелета. И назвали его Хищник Х (Predator X). Оказалось, что пасть у рептилии была в два раза больше, чем у тиранозавра - кошмарного чудовища, известного по фильму "Парк Юрского периода". Хищник Х весил 45 тонн. И кусался в 4 раза мощнее. Жил 147 миллионов лет назад.

По оценкам экспертов гигантский плезиозавр мог сжать челюсти с силой примерно в 2,3 метрические тонны на квадратный сантиметр. Впивался зубами, диаметр которых у основания составлял 15 сантиметров. У тиранозавра диаметр зубов не превышал 8 сантиметров.

Еще для сравнения, самые крупные нынешние крокодилы кусаются с силой не более, чем около 0,17 метрической тонны на квадратный сантиметр.

Плиозавры жили в воде. Являлись подотрядом более мелких плезиозавров. Имели мощное обтекаемое тело, короткую шею, четыре плавника. Достигали 15 метров.

Так выглядел древний монстр из нынешнего Канзаса.

ИЗ ДОСЬЕ «КП»

Что скрывает бездна?

Труп чудовищного кальмара-архитевтиса весом в четверть тонны и с 15-метровыми щупальцами, усеянными присосками с зубцами, нашли в прошлом году близ острова Маккуори, на полпути между Тасманией и Антарктидой. Эксперт по кальмарам Стив О’Ши, старший научный сотрудник Оклендского технологического университета, определил, что это чудище было всего лишь «крошечным» детенышем, который мог бы вырасти до нескольких десятков метров в длину. Ведь в желудках мертвых кашалотов попадались огромные «клювы», которые, видимо, принадлежали другим, еще более крупным кальмарам. На самих же кашалотах находили шрамы, оставленные чудовищными присосками. Океанологи сетуют, что науке больше известно о динозаврах, чем о гигантских обитателях океанской бездны.

В океане вот уже 50 миллионов лет могут жить акулы длиной более 30 метров. И они отнюдь не вымерли, как полагали раньше. К такому выводу пришли специалисты по белым акулам американцы Ричард Эллис и Джон МакКоскер после изучения сотен 12-сантиметровых зубов, которые ныряльщики добывают со дна океана по всему миру. Не зря в дословном переводе научное название рыбины - мегалодон - звучит как «великий зуб». Такая акула могла бы проглотить автомобиль. Эллис уверен, что чудовищные зубы не ископаемые находки - гигантские акулы теряют их в настоящее время по старости.

Последний раз зубастого монстра вроде бы видели в 1963 году у берегов Австралии, в окрестностях острова Брутон. По рассказам рыбаков, на их шхуну напало 40-метровое существо, похожее на акулу. А некоторые уверяли, что в нем были все 90 метров! В огромной пасти размером с гаражные ворота мгновенно исчезли несколько контейнеров с лангустами, висевших за бортом. А каждый контейнер был метра по три в диаметре.

Если верить подобным байкам, то безопаснее всего рыбачить с авианосца - не меньше. В свою очередь, история зоологии показывает: очень большие животные, вроде тех же гигантских кальмаров, и в самом деле могут прятаться от науки на неизведанных глубинах.

Океанские глубины простираются вниз до 4,5 км. Однако в отдельных местах дно резко проваливается до 11 км. Вот как описывает свое путешествие в бездну у Багамских островов на батискафе зоолог Уильям Биб:

«637 м: Сплошная темнота. Таинственные призраки носятся туда-сюда.

670 м: Самое мрачное место в мире. Что-то вспыхивает и сверкает. Огромные рыбы со светящимися зубами.

725 м: Рыба-дьявол с раскрытой пастью - образ, как из ада. Рыбы, которые состоят только из пастей.

760 м: Вода чернее, чем черный цвет. В свете прожектора видно проплывающее длинное чудовище». Подробнее в "КП" здесь.