Астероид разминулся с Землей

Сближение с астероидом 2005 YU55 ученые называли «аварийным». Еще бы: так близко к Земле не подлетало еще ни одно тело за последние 200 лет. На расстоянии всего 325 тысяч километров — это почти на 60 тысяч дальше, чем расположена Луна (384 467 км), - сегодняшней ночью в 03:28 мск со скоростью 13,7 километра в секунду просвистело гигантское космическое тело. Его размеры сравнимы с авианосцем: каменная глыба с поперечником в 400 метров, и весом в 55 миллионов тонн. В НАСА пугали: если бы 2005 YU55 врезался в Землю, то мощность взрыва составила бы 4 тысячи мегатонн - 200 тысяч Хиросим. По планете прошлась бы ударная волна, как от землетрясения в 7 баллов. Возникло бы цунами высотой 25 метров. И волна была бы еще больше, если бы он упал в океан. Это был бы конец цивилизации. Но — слава Богу! - сия горькая чаша нашу планету миновала. 2005 YU55 благополучно пролетел мимо нас. И не оказал никаких «побочных эффектов» ни на гравитацию Земли, ни на приливы, ни на тектонику плит (см. «КП» здесь ).

Но за космическим «авианосцем» был установлен неусыпный контроль НАСА с помощью радиотелескопа в Голдстоне (США, штат Калифорния) и обсерватории Аресибо в Пуэрто-Рико. Теперь специалисты будут анализировать радиолокационные изображения, чтобы раскрыть более подробную информацию о «камне», который был открыт в 2005 году учеными из Университета Аризоны (США): детали о поверхности астероида, о его форме, размерах и другие физические свойства.

На сегодня астрофизики только знают, что его поверхность чернее угля и он медленно вращается вокруг своей оси - один раз каждые 18 часов. Кроме того, они предполагают, что в состав 2005 YU55 входят молекулы углерода и замерзшей воды.

Однако любители-звездочеты не смогли насладиться небесным зрелищем. Астероид не был виден невооруженным глазом даже, когда он близко сблизился с Землей. Через несколько часов после сближения он достиг максимальной яркости - 11 звездной величины, что примерно в 100 раз слабее самого тусклого объекта, который доступен наблюдению невооруженным глазом. Увидел гостя только тот, кто имел телескоп с апертурой (отверстие оптической системы, определяемое размерами линз или диафрагмами — Ред.) 15 сантиметров. Наиболее выгодные условия для наблюдений были в Западной Европе и в Северной Америке. Но НАСА предложило желающим адрес в Сети, чтобы поближе посмотреть на пролет астероида.

Следующим гостем будет 200-метровый астероид Апофис. Он пролетит мимо нас в 2029 году. Читайте об этом в «КП» здесь.