SOS! Мегавирус начинает атаку с Чили

Самый крупный из всех известных на сегодня вирусов был обнаружен в водах недалеко от побережья Южной Америки. Или, как уточняют исследователи, он «изолирован недалеко от побережья Чили», сообщает ВВС. Его нашли, когда брали пробы морской воды около морской станции в Лас-Крусес. Портрет возможного «убийцы» на сегодня выглядит так. Чилийский Мегавирус (Megavirus chilensis) заражает одноклеточные организмы - амебы, которые плавают свободно в море. Вирус не может копировать себя, ему необходимо вторгнуться в клетки-хозяина, если они хотят размножаться. В лабораторных экспериментах было показано, что Megavirus может вторгаться в части тела одноклеточных организмов по принципу троянского коня - «клетки в клетке», которые будут производить новые вирусы для заражения других амеб. И зараза растет, как снежный ком. У него более 1000 генов, и его геном на 6,5% больше, чем геном Мимивируса - рекордсмена, который по классификации Международного комитета по таксономии вирусов, отличается крупными размерами, схожими молекулярными характеристиками и сложными геномами. Его нашли в 1992 году в водонапорной башне в Великобритании. Кроме того, новый вирус в 10–20 раз больше обычных среднестатистических вирусов и даже больше некоторых бактерий. Выходит, Мегавирус - просто чудовищен!

Мимивирус.

- Чтобы его увидеть, достаточно обычного микроскопа, электронный не обязателен, – поражается размерами находки профессор Жан-Мишель Клавери из Университета Экс-Марселя (Франция). - В диаметре он составляет около 0,7 мкм (тысячных долей миллиметра). Размеры частиц, из которых состоит новый вирус, в 4-8 раз превышают размеры нуклеотидов СПИДа.

Mimivirus (вверху) и Megavirus (внизу).

Кстати, тот факт, что вирус был найден в морских водах - новый метод поиска болезнетворных микроорганизмов. - Раньше мы открывали только вирусы, которые вызвали заболевание у людей или животных и растений, - объясняет доктор Клавери. - Но сейчас мы взялись за экологическую вирусологию, изучаем воду в озерах, морях и океанах, и таким образом ищем вирусы во всем мире. Ученые заметили, что крупнейшие вирусы на планете по своему составу очень напоминают клеточные организмы. Поэтому в последнее время многие исследователи даже предлагают называть вирусы не «инфекционными агентами», а живыми существами. Насколько опасен новый вирус для человека, биологам еще предстоит установить.