Манхэттенский прокурор Сай Вэнс, которого за последнее время преследуют неудачи, не может допустить еще одного провала. Под угрозой репутация Независимой партии, и ее представители сделают все возможное, чтобы свести возможный ущерб до минимума. Все это делает суд над Джоном Хэггерти одним из наиболее заметных событий в политической жизни Нью-Йорка.
Бывшего помощника мэра обвиняют в том, что он прикарманил более 1 миллиона долларов из фонда предвыборной кампании своего босса в 2009 году. Хэггерти настаивает, что лично Блумберга он не обкрадывал. Тот якобы внес собственные средства, предназначавшиеся на выборы, в казну Независимой партии, от которой выставлялся, и деньги таким образом «обезличились», и, если Хэггерти и запустил руку в чужой карман, то во всяком случае не к Блумбергу.
Мэр в любом случае окажется в неловком положении. «Он нарушил правила финансирования избирательных кампаний, и Хэггерти расплачивается за это, - сказал один известный юрист, попросивший не упоминать его имя. - Блумберг подписал документ, подтвердив, что он будет тратить деньги только на избирательную кампанию и только через специальный комитет».
Помощники мэра защищают своего шефа: мол, он ничего не нарушал, так как его вклад в фонды Независимой партии предназначался для всех ее кандидатов. Специальная комиссия будет решать, правильно или неправильно поступил Блумберг, но только после процесса Хэггерти. Однако даже если к нему лично не будет претензий по поводу финансов, все равно придется давать показания в суде, а такая перспектива ему совсем не по душе. «У Хэггерти нет никакой базы для защиты, - сказал источник, близкий к мэру. - Все, что у него есть, это возможность устроить цирк и надеяться, что кто-то из присяжных не любит мэра. Тогда жюри не сможет прийти к единодушному решению».
Вопрос теперь в том, брал или не брал Хэггерти чужие деньги, будь они блумберговские или партийные. Прокуратура настаивает, что взял и приобрел на 1 миллион 100 тысяч дом в Форест Хиллз. Сам он уверяет, что воспользовался для этой цели другими деньгами, от продажи отцовского дома. О деле мало что известно, поскольку судья запретил адвокатам распространяться по этому поводу. Журналисты прознали, что у Хэггерти был роман с женщиной из бухгалтерской фирмы, обслуживающей избирательную кампанию Блумберга в 2009 году. Причем любовь вспыхнула через несколько месяцев после того, как он женился на Норин Хили, возглавлявшей агентство штата по выдаче лицензий на продажу спиртного. В поведении Хэггерти немало странного. Так, например, он уверял коллег, что не женат, уже после того, как в действительности был связан узами брака. Любовнице хвастался, что свадьба была в Сити Холле, хотя на самом деле это было в церкви. Все эти факты выставляют личность подсудимого в определенном свете.
Отбор присяжных, как и ожидалось, проходил со скрипом. Найти людей, нелицеприятных по отношению к мэру, было весьма трудной задачей. В конце концов, даже представители защиты вступились за него, призвав не превращать суд в «опрос Гэллапа по поводу политики нынешней администрации». «Майкл Блумберг проходит как свидетель и вероятная жертва, - заметил адвокат Хэггерти Рэй Костелло. - Он здесь как частное лицо, а не как мэр Нью-Йорка».