На первый взгляд механизм зевания прост: это долгий вдох, за которым следует краткая задержка дыхания, затем короткий выдох, который может сопровождаться стимуляцией слезных желез. При зевании объем глотки и носоглотки увеличивается в четыре раза. Евстахиевы трубы перекрываются, временно лишая человека слуха. Воздух поступает вплоть до желудка. Все это занимает не более 5-10 секунд. Однако и за несколько десятков лет науке не удалось разгадать подлинную сущность явления. Версия о том, что зевание необходимо для подачи дополнительной дозы кислорода в мозг уже была отвергнута (см. «КП» за 12.07.2010). Чуть позже возникла другая теория: что зевание как-то связано с циркуляцией спинномозговой жидкости и влияет на нейротрасмитеры - биологически активные химические вещества, благодаря которым осуществляется передача электрического импульса между нейронами. Но и она со временем не выдержала критики. И вот новая теория. Скорее всего, последняя, потому что верная. Как утверждают Эндрю Гэллап и Омар Эльдакар из Принстонского университета (США), биологический смысл зевания заключается в терморегуляции мозга, сообщает compulenta.ru. Предварительные исследования показали взаимосвязь интенсивности зевания с температурой мозга у крыс. Охлаждение мозга при этом может происходить по двум причинам, Во-первых, зевок усиливает циркуляцию крови в голове за счет работы челюстных мышц. Во-вторых, теплообмену способствует приток холодного воздуха извне. Если все так и обстоит, то в тепле животные должны зевать меньше, чем на холоде. Исследователи проверили свое предположение уже не на животных, а на людях. Результаты своей работы они опубликовали в журнале Frontiers in Evolutionary Neuroscience. Ученые оценивали частоту зевания у прохожих, у восьмидесяти — летом, у того же количества — зимой. Летняя температура слегка превышала температуру тела человека, влажность воздуха была низкой; зимняя — составляла в среднем около 21 ˚C, а влажность воздуха была повышена. Оказалось, что время года действительно имеет значение. Если температура воздуха понижена, мы зеваем чаще, даже если учитывать такие факторы, как влажность воздуха, время, потраченное перед этим на сон, и время, проведенное вне дома. Зимой зевала почти половина участников эксперимента, а вот летом — только четверть. Более того, чем больше человек проводил летом времени снаружи, тем сильнее падала интенсивность зевания. Около 40% участников зевали в первые минуты после выхода из дома, но вскоре зевающими оставались всего 10%. Зимой дело обстояло наоборот, хотя частота зевков возрастала не так сильно, как она падала летом. Эта первая работа, в которой устанавливается взаимосвязь между временем года и нашей склонностью зевать. И в дальнейшем может помочь медикам включать терморегуляционную роль зевков как дополнительный диагностический признак при расстройствах центральной нервной системы, которые сопровождаются нарушениями кровотока в мозгу. Кстати, еще один вопрос, на который ученые пытаются найти ответ. Почему зевота так заразительна? Ведь чтобы подхватить ее, не нужно ни видеть, ни даже слышать человека - достаточно просто подумать или прочитать об этом (см. «КП» за 28.03.2009). Так исследователи-преподаватели из Университета Лидса поставили эксперимента над своими студентами. Испытуемых помещали в одну комнату с экспериментатором, который принимался зевать примерно раз в минуту - по-видимому, очень заразительно. Ученые фиксировали, сколько раз студент невольно повторил за преподавателем. Эти данные сравнивались с результатами тестов, направленных на выявление общительности студентов и их способности испытывать эмпатию (то есть эмоционально отзываться на переживания других людей). Оказалось, что зависимость прямая: чем человек более общителен и чуток, тем легче он подхватывает зевоту. Что интересно, будущие психологи зевали на порядок чаще, чем студенты, изучающие технические науки. - Мы полагаем, что гуманитарии эмоциональнее, в то время как технари мыслят более логично и системно и интересуются больше цифрами и формулами, - утверждает руководитель исследования доктор Катрина Моррисон. Данные британских ученых еще раз подтвердили тот факт, что зевота - не признак неотесанности и плохого воспитания, а напротив, признак душевной широты и добросердечия. Ведь ранее уже было доказано, что эгоисты зевают меньше, чем их более великодушные товарищи. Медики не сбрасывают со счетов и оздоровительный эффект зевоты. Давно известно: это простое движение помогает восстановить тонус, мобилизовать организм и, что самое важное, стимулировать работу мозга.