Планы НАСА: Луна-астероид-Марс

США презентовали ракету, с помощью которой на орбите можно будет построить корабль для полетов к Красной планете

Картинки, которые в четверг появились на сайте Национального аэрокосмического агентства (NASA) - это, конечно, пока больше достижение пиаровское, нежели инженерное.

Мол, мы ого-го! На Марс собрались, новую ракету для этого разрабатываем. Красивые иллюстрации носителя, пока существующего лишь в чертежах, опубликованные спустя несколько дней, после того, как в США отмечали трагическую дату - десятилетие взрывов ньюйоркских "Близнецов" - не случайно. Американцам важно подтверждение ощущения - мы, несмотря ни на что - первые!

Фото: REUTERS.

Ракета, которая, как обещает NASA, станет самой мощной в мире - то что сейчас нужно. Иного смысла в демонстрации рисунков и мультипикации на первой странице сайта агентства я не вижу.

Все интересующиеся и без этого знают, что Америка, еще в конце 60-х годов прошлого века высадившаяся на Луну, теперь всерьез готовит экспедицию на Марс. Шесть компаний разрабатывают пилотируемые корабли, которые можно использовать для таких целей. Часть из них уже испытывается.

Оставалась только ракета, которая бы доставляла на орбиту массивные части марсианского корабля (а он должен быть немногим меньше нынешней 400-тонной Международной станции). Новый носитель, как обещают, сможет поднимать грузы массой до 70 тонн. Для сравнения: самая мощная российская ракета - "Протон" - имеет грузоподъемность 22 тонн.

Стоимость проекта, по предварительным оценкам, составлит около 18 млрд долл. Первый старт ракеты, у которой пока нет имени собственного, запланирован на 2017 год. Если все пройдет штатно, к 2025-му году NASA отправит пионеров на астероид, который будет пролетать неподалеку от Земли. А к 2030-му сможет осуществить полет к Марсу.

Надо сказать, что Россия тоже собирается на Марс. Но ни ракеты, ни нового корабля у нас пока нет (художественные концепции, правда, тоже имеются).

Но если мы будет двигаться такими темпами, то реальную конкуренцию американцам в битве за Красную планету составят не россияне, а китайцы. В этом году они собираются запустить на орбиту собственную станцию.