А еще голосом Евгения Леонова говорил любимый всеми Винни-Пух…

В тот день, когда не стало Евгения Леонова, в Ленкоме должен был идти спектакль «Поминальная молитва», в котором актер играл главную роль, Тевье – молочника. Когда зрителям объявили, что спектакль не состоится, в кассу не сдали ни одного билета. Из ближайшего храма принесли свечи, и народ весь вечер простоял у театра.

Об этом человеке нельзя говорить банальные вещи. Да, он был великим комиком. Но тот неподдельный смех, который Леонов, несомненно, умел вызывать, только подчеркивает весь трагизм его персонажей. Свои самые знаменитые роли Евгений Леонов сыграл в семидесятые годы прошлого века. «Белорусский вокзал», «Джентльмены удачи». «Карусель», «Премия», «Афоня», «Старший сын», «Обыкновенное чудо», «Осенний марафон», «О бедном гусаре замолвите слово», «Кин-дза-дза», мастерское исполнение роли царя-тирана Креонта в спектакле «Антигона». Когда Борис Львов-Анохин пригласил актера на эту роль, многие удивлялись: «Леонов и Креонт? Да вы с ума сошли!». А еще голосом Евгения Павловича говорил любимый всеми Винни-Пух…

Звездный час Евгения Леонова грянул в 1961 году, когда на экраны вышла комедия Владимира Фетина «Полосатый рейс». Актер сыграл скромного буфетчика Шулейкина, волею судьбы выдающего себя за укротителя тигров.

Фильм получился веселым, динамичным, насыщенным головокружительными трюками, но начисто лишенным психологических нюансов. Все его персонажи (за исключением недотепы Шулейкина!) были не более чем узнаваемыми комедийными масками. И эта роль в одно мгновение превратила Леонова в самого любимого комедийного актера советского кинематографа.

Евгений Павлович вспоминал о работе над фильмом: «Мы приехали на корабль, красивый очень. Ко мне подошли режиссер, оператор и сказали:

– Ты не волнуйся, мы придумали очень смешной эпизод. Посадим тебя в клетку, выпустим тигров и посмотрим, что будет.

Я говорю:

– Нет, я не согласен. У меня семья, маленький сын, я против.

Меня, конечно, уговорили, ведь я же дал согласие сниматься в этом фильме. Сами все попрятались. Режиссер смелый-смелый сам залез на мачту, оттуда все видно – руководить легче. Оператор спрятался в железный ящик, выставил камеру. Посадили меня в клетку, выпустили тигров. Тигры подошли, понюхали и пошли дальше палубу осматривать. Тигры не бросаются – комедия не получается. Режиссер кричит:

– Дрессировщик, почему твои животные не бросаются на артиста?

– Они к нему принюхиваются, – говорит, а сам запихивает ко мне в клетку живого поросенка и шепчет:

– Леонов, возьми вилку, поколи поросенка, а то тигры на него не реагируют. Я говорю:

– Тебе надо, ты и коли, у меня другая профессия.

Зато что творилось на палубе через минуту, когда тигры учуяли поросенка! Они его через прутья поцарапали, поросенок визжит, тигры от этого еще больше свирепеют. Я кричу, поросенка прижимаю. А поросенок от страха совсем обезумел, на меня стал кидаться. Тигры рычат, поросенок визжит, я кричу:

– Дрессировщик, стреляй, не то всех сожрут вместе с палубой.

Дрессировщик выстрелил в воздух, но тигрица Кальма от всего этого визга и грохота бросилась в море... Целый час ее спасали, и спасли, конечно...».

А еще в этом фильме была сцена, до глубины души потрясшая министра культуры Екатерину Фурцеву. Когда горе-укротитель, выскочив из ванны, убегал от тигра, он первым из советских актеров показал народу свой мощный голый зад. «Полосатый рейс» принес «буфетчику Шулейкину» огромную популярность, на Евгения Леонова со всех сторон посыпались от режиссеров более или менее заманчивые предложения …

«Таланты и поклонники», 3 сентября, 12.40, «ТВ Центр».