Сколько ты проживешь - узнаешь по капле крови

Дату своей кончины, думается, не каждому хочется знать. Лучше уж быть в неведении до последнего дня. Однако подспудно каждого из нас волнует вопрос: а можно ли вообще предсказать собственную смерть? С давних пор да и до сего дня подобными пророчествами занимались и занимаются астрологи, цыганки-гадалки, хироманты. Но им удается обманывать лишь очень доверчивых. Большинство же надеется на ученых - может, они смогут найти некие маркеры, указывающие на продолжительность жизни. И некоторым специалистам, похоже, удается оправдать надежды людей, сообщает pravda.ru. Шведские физиологи из Университета Уппсалы нашли в крови человека молекулу, которую можно со всем на то основанием назвать предвестником смерти. Данное вещество является белком и называется катепсин S. Исследование, проведенное учеными, дало интересные результаты - если человеку уже больше 70 лет и уровень катепсина S в его крови выше нормы, то максимум через 12 лет он обязательно умрет. К такому выводу ученые пришли, проанализировав данные о двух тысячах человек, чей возраст в среднем составлял около 70 лет. Среди них были как страдающие хроническими заболеваниями, так и достаточно здоровые люди. Оказалось, что между 8 и 12 годами с момента начала исследования умерла примерно четвертая часть наблюдаемых. И вот что самое интересное — при всех прочих равных (имеется в виду возраст, вес, кровяное давление, хронические заболевания и т. п.) именно у них уровень катепсина S в крови был необычайно высок, в два раза выше нормы. И этот высокий уровень оставался таковым в течение нескольких лет. Сложно представить себе, что все это время у пациентов один за другим происходили воспалительные процессы. Диабетом многие из них тоже не страдали. Почти во всех случаях, как и в исследованиях, проведенных на животных, высокое содержание катепсина S коррелировало либо с раковой опухолью, либо с сердечно-сосудистым заболеванием. Найденное вещество вообще-то было известно ученым и раньше. Оно вовсе не принадлежит к белкам плазмы крови, а является внутриклеточным ферментом. Все белки из группы катепсинов локализованы в лизосомах — органеллах, отвечающих за расщепление попавших в клетку органических молекул. Именно этим катепсины и занимаются — "отгрызают" от белков определенные последовательности аминокислот. Катепсин S, например, обожает "разрывать" участки белковой молекулы, где имеется аминокислота серин. Однако временами данный белок появляется и в плазме крови. Было замечено, что это происходит при воспалительных процессах — данное вещество просто выделяется из клеток, доблестно погибших в борьбе с инфекцией или другим агентом, вызывающим воспаление. Хотя и у здорового человека он там имеется, но в весьма незначительных количествах. Очевидно, что данное вещество играет в организме какую-то весьма важную роль. На это указывает то, что изменение его уровня в крови происходит при весьма различных заболеваниях. Ученым пока удалось лишь выяснить, что при сердечно-сосудистых недугах аномальный уровень катепсина S указывает скорее на болезни сосудов и высокий уровень холестерина, нежели на проблемы с самим сердцем. А вот почему его уровень повышается при онкологических заболеваниях и диабете, пока не ясно. Исследователи считают, что с помощью этого вещества можно будет понять, какой прогноз ждет того или иного пациента. Но не исключено, что в будущем он превратится из диагностического маркера в белок-мишень для различных лекарств, которые будут обезвреживать этот фермент и тем самым продлевать жизнь. Уточним, что обнаруженный маркер работает только для тех, кому уже 70 лет, и кто страдает онкологическими или сердечно-сосудистыми заболеваниями.