Угрожает ли земле неконтролируемое падение МКС?

Специалисты выяснили, почему грузовой «Прогресс М-12М», вместо того чтобы довезти на Международную станцию воду, продукты и аппаратуру, рухнул где-то в Алтайских горах. Нештатно cработали двигатели третьей ступени ракеты «Союз-У», которая поднимала корабль на орбиту: засбоил газогенератор.

Но от этого шестерке космонавтов, несущей сейчас вахту на орбите, легче не стало. Нарушений технологии при производстве двигателя на Воронежском механическом заводе не обнаружено. Значит, двигатель засбоил по другой причине. По какой? Пока ее не вычислят, запуски ракет «Союз-У» будут приостановлены. Ни новые грузы, ни - что гораздо важнее - новая смена на станцию не прилетят.

СМЕНЫ НЕ БУДЕТ

Вот тут и возникает проблема. Запасов воды, продуктов и воздуха для шестерки надолго не хватит. Мало того, есть и гарантийный срок нахождения на орбите спасательных кораблей «Союз» - их сейчас пристыковано к громаде станции два. В каждом могут вернуться на Землю по три космонавта. Пока подержать корабли на орбите возможно - гарантийный срок «Союза» - 210 суток, но бывали случаи, когда они возвращались и через 220 дней.

Ясно - больше семи месяцев никто не решится держать на орбите корабль. Значит, если дело с выяснением причин аварии затянется, Центру управления полетами придется возвращать экипажи без замены. «Союз ТМА-21», на котором в апреле на станцию прилетели Андрей Борисенко, Александр Самокутяев и Рональд Гаран, на орбите уже почти пять месяцев. То есть может находиться в космосе еще месяца два, не больше. «Союз ТМА-02М» Сергея Волкова, Майкла Фоссума и Сатоси Фурукава свежее - на орбите с июня. Спускать его надо не позднее февраля - марта 2012 года. И вот тогда МКС придется оставлять в автономном полете.

- Мы ожидаем, что следующий пилотируемый запуск состоится в конце октября или в начале ноября, - считает начальник Управления пилотируемых программ Роскосмоса Алексей Краснов. Но осторожно добавляет: - Если по какой-то причине мы не сможем отправить следующий экипаж до конца ноября, нам придется изучить все варианты, в том числе с оставлением станции без экипажа.

- Нынешняя задача - сохранение людей на МКС, - добавляет программный директор НАСА по космической станции Майкл Саффредини.

Шесть астронавтов: верхний ряд слева направо - Сергей Волков, Майкл Фоссум, Сатоси Фурукава, нижний ряд - Андрей Борисенко, Рональд Гаран и Александр Самокутяев вряд ли получат дополнительные суточные за неожиданное продление командировки

КОНСЕРВАЦИЯ - НА КРАЙНИЙ СЛУЧАЙ

В чем дело? Почему инженеры боятся консервировать МКС? Дело в том, что оставлять без присмотра людей махину массой свыше 400 тонн, зависшую всего лишь в 400 километрах над Землей, опасно. Да, какое-то время она сможет работать автономно. Но какое?

Когда сводили с орбиты российскую станцию «Мир», один из аргументов был - она уже в таком состоянии, что работать на ней экипажам рискованно, а оставлять в законсервированном состоянии - преступно. Техника есть техника - в какой-то момент может произойти авария, и тогда поди угадай, на чью голову свалится огромная неуправляемая конструкция. Напомню, «Мир» был массой всего 140 тонн. МКС - втрое тяжелее.

Если уж не все части «Мира» при управляемом своде его с орбиты не сгорели в атмосфере, то неконтролируемое падение МКС может быть сродни взрыву Тунгусского метеорита. Если кто не помнит: тогда в тайге образовалась гигантская воронка, а деревья повалило в радиусе нескольких километров. А если станция свалится на город?

ДАЖЕ ДОМ БЕЗ ХОЗЯЕВ ДРЯХЛЕЕТ

- Сейчас МКС в хорошем состоянии, хотя два основных модуля российского сегмента летают уже почти двенадцать лет, - рассказал мне один из специалистов ракетно-космической корпорации «Энергия». - Но вы же сами знаете - даже если обычную квартиру надолго оставить без хозяев, это не очень хорошо. А уж если оставить без присмотра такое сложное сооружение, как МКС...

Космонавты, конечно, проводят на орбите эксперименты. Но немалую часть их рабочего времени занимают обработка станции от микроорганизмов, починка вышедших из строя агрегатов, плановая замена узлов. А если их не будет «дома»? Малейший сбой компьютеров, управляющих станцией (кстати, такое уже случалось, но тогда на борту был экипаж, который смог неполадку устранить), - и МКС перестает слушаться команд с Земли. Ну а дальше...

КСТАТИ

Вчера же стало известно и о причинах потери спутника связи «Экспресс-АМ4». Комиссия пришла к выводу, что программа работы разгонного блока «Бриз-М» была рассчитана неправильно. В результате аппарат и был выведен на нерасчетную орбиту. Что-то часто у нас совершаются такие элементарные, по сути, ошибки. Три спутника ГЛОНАСС мы потеряли из-за того, что в разгонный блок просто-напросто налили на полторы тонны больше топлива. Теперь вот снова «человеческий фактор».

Вчера же ФГУП «Космическая связь» - заказчик спутника - признал: «Экспресс-АМ4» потерян, шансов заставить его работать на орбите нет.