Через 5 лет мы узнаем, кто живет на Юпитере

С мыса Канаверал ракета «Атлас-5» вывела на расчетный маршрут межпланетную станцию «Юнона». Она полетит к газовому гиганту Солнечной системы - Юпитеру. Эта планета давно интересует астрономов. А вернее - ее спутники. Особенно - Европа, поверхность которой покрыта слоем водяного льда, под поверхностью которого предполагается наличие водяного океана с глубинами до 50 км.

На наличие океана указывают трещины в ледяной коре и незначительные – менее сотен метров – перепады высот на Европе. По предположению ряда ученых, есть все основания предполагать наличие жизни в этом огромном водном океане, по объему превосходящем Мировой океан на Земле в два раза. Другой вопрос, который мучит ученых: почему Юпитер является самой большой планетой Солнечной системы? Ведь он более чем в два раза превышает массу всех планет системы вместе взятых. С чего бы его так «раздуло»?

Старт с мыса Канаверал ракеты «Атлас-5».

И вот теперь космическому кораблю, работающему на солнечных батареях, предстоит путь к Юпитеру длиной в пять лет и 2800 миллионов километров, сообщает AFP. В июле 2016 года зонд войдет в полярную орбиту гиганта. Затем он нырнет вниз, чтобы пройти радиационные пояса, которые окутывают планету и считаются наиболее опасным местом для космических аппаратов.

Когда аппарат достигнет цели, он начнет использовать инструменты для наблюдения за всеми процессами, происходящими на поверхности планеты и внутри нее. «Самая большая планета в нашей округе скоро откроет свои секреты, и все, что обнаружит Juno, поможет нам понять больше о происхождении и эволюции нашей солнечной системы. Это захватывает!», - написал на сайте НАСА его глава Чарльз Болден. До «Юноны» к планете летали другие аппараты. В 1989 году к ней запускали орбитальный зонд «Galileo» («Галилео»), который вышел на орбиту гигантской планеты в 1995 году и пропал в ней через восемь лет. А «Voyager» 1 и 2, «Ulysses» и «New Horizons» только пролетали мимо него.