Гагарина учили прыгать с парашютом в Саратовской области

Часть предполетных тренировок Юрия Гагарина проходила на базе института ВВС, который базировался в Энгельсе Саратовской области.

- Кроме Гагарина тренировались и другие летчики, отобранные в отряд космонавтов, среди которых был Герман Титов, Павел Попович, Алексей Леонов, - рассказывает Зоя Елпатова, дочь штурмана, работавшая в этом летном городке. - Всех ребят поселили в гостинице от института летного городка, а Гагарина с нескольким ребятами – в четырехместных номерах профилактория. Целый месяц с 14 апреля по 19 мая 1960 года будущие космонавты оттачивали прыжки с парашютами на энгельсском летнем поле №1. Нагрузка была невероятная, ведь помимо парашюта, парни каждый день бегали кроссы, занимались в спортзале. Но знали, что жаловаться нельзя.

Командиром полка ВВС тогда был назначен Василий Васильевич Осипов – герой Советского союза, известный летчик, на счету которого было 200 боевых вылетов. Именно он частенько отправлялся с будущим космонавтом в полеты, был правым летчиком.

- Он чувствовал важность подготовки, и очень любил своих подопечных, поэтому, когда через месяц группа Гагарина отправилась в Крым, долго их обнимал, говорил слова напутствия! – продолжает Зоя Васильевна.

Через год Гагарин приземлился именно под Энгельсом.

По иронии судьбы, аппарат Гагарина через год приземлился именно под Энгельсом, в селе Узморье, хотя должен оказаться в 110 км от Сталинграда. Именно экипаж Осипова доставил Гагарина на аэродром. Оттуда его привезли на «Победе» в штаб института ВВС.

Здесь Гагарин дождался звонка Хрущева и именно здесь был сделан этот снимок. Осипов был очень счастлив. Еще бы, Юрка из его отряда стал первым космонавтом!

Через год Осипов перебрался в Москву. Он долгие годы работал летчиком-испытателем. Говорили, что благодаря первому космонавту земли Осипов получил жилье в столице.