Изначально авианосец «Рональд Рейган» планировал участвовать в совместных с Южной Кореей морских маневрах, которые начались еще 9 марта и должны были продемонстрировать военную мощь Северной Кореи, которая со скрипом идет на переговоры по ограничению ядерных исследований. А после землетрасения «Рональд Рейган» должен был участвовать в спасательных операциях в Японии. Однако после обнаружения радиоактивного излучения, вызванного двумя взрывами на атомной станции в Фукусиме, командование 7-го флота США приняло решение отвести свои корабли от японского берега. Датчики авианосца зафиксировали повышение фона радиации, и «Рональд Рейган» срочно поменял курс, чтобы выйти из зоны поражения. Авианесущий крейсер устремился в ту часть Тихого океана, которая еще не затронута облучением. Другие корабли ВМС США также временно прервали спасательные операции в прибрежных водах Японии, так как экипажи боевых вертолетов, совершивших облеты в районе стихийного бедствия, получили дозу облучения. По некоторым данным, экипаж авианосца «Рональд Рейган» в течение часа получил месячную дозу радиации! Южнокорейская флотилия также спешно отходит на свои военно-морские базы.