Изгнание возлюбленного

Однако лишь одна из оплошностей едва не стала для него роковой. Когда Екатерина II попросила подыскать молодого и сообразительного человека на должность адъютанта, князь выставил императрице на выбор троих офицеров и среди них своего любимца - Ивана Римского-Корсакова. Екатерина, едва увидев Корсакова, запала на него с пылом юной, неискушенной девицы, каковой, разумеется, она не была: императрице - 50 лет, Ивану Николаевичу - 24. Впрочем, в жизни великих особ и повеселее бывает. Императрица настолько увлечена душою и телом принадлежавшего ей молодого человека, что уже и с утра, едва глаза успев открыть, о нем спрашивала. Если тому приходилось отлучаться по делу - очевидно для всех скучала, чуть ли не поминутно интересуясь, когда он вернется, называла его другом, а наедине - осталось в ее записях - уверяла в своей сердечной привязанности и искренне, с нежной тревогой просила беречь себя для ее счастья. Своему корреспонденту в Германии, известному публицисту Гримму, писала вполне серьезно: «Его следовало бы брать как модель всем скульпторам, живописцам; все поэты должны воспевать красоту Римского-Корсакова». Екатерина и всегда-то была щедра с фаворитами, а здесь и вовсе превзошла себя: пожаловала Корсакову дом на Дворцовой набережной, имение в шесть тысяч душ, бесконечно дарила ему бриллианты и колоссальные деньги - просто так, чтобы он ни в чем не ощущал стеснения. Живи и радуйся... Не такой человек был Иван Николаевич, чтобы жить по уму, а не по прихоти своего изумительно сложенного организма. Однажды Екатерина зашла средь шумного бала в свой будуар и - ах, какой пассаж - застала в нем своего возлюбленного в объятиях прекрасной графини Прасковьи Брюс, супруги петербургского градоначальника Якова Брюса... Предательство свершилось ужасное: Прасковья была ее ближайшей подругой. Вот как случилось, что отлученный и уже баснословно богатый фаворит оказался в Москве - больше ему деваться некуда было. В белокаменной он купил великолепный особняк на Тверском бульваре и поселился в нем. Собственно говоря, владение состояло из трех прекрасных строений - № 24 -26, что как нельзя более кстати подходило веселой и бурлящей жизни, которую Корсаков стал вести в Москве. Но не сразу: поначалу он жил тихоней. Из Петербурга, кстати, Корсаков уехал не один: за ним безоглядно последовала новая возлюбленная - графиня Екатерина Строганова. Дом этот на Тверском примечателен еще и тем, что в нем у Корсакова бывал неоднократно Пушкин. Он изучал, вникал в эпоху Екатерины, а Корсаков оставался последним из живых ее приближенных. Считается, что многое из того, о чем писал Пушкин, ему рассказал не кто иной, как Римский-Корсаков. Как раз вот в этом доме. Есть версия, что в свое время от Корсакова, когда им обольщалась Екатерина, чуть запоздало избавился Потемкин. Сначала он направил влюбленную пару - его и Прасковью Брюс - в покои Екатерины, а потом, выждав нужную минуту, шепнул на ухо и самой императрице. Уж слишком быстро набирал власть и силу Корсаков.