В Японии легкая паника - 136-тонная российская орбитальная станция будет заходить «на посадку» как раз над островами Страны восходящего солнца. А вдруг она не долетит и грохнется куда-нибудь на Токио? Страшно... На самом деле не только Япония, а и многие другие страны, находящиеся между 51-м градусом северной широты и 51-м градусом южной широты, оказываются под угрозой. (Кстати, на этой территории живут 5 из 6 миллиардов землян.) Известно, далеко не все части громадного комплекса сгорят в атмосфере. По крайней мере полторы тысячи обломков, причем не самых маленьких, доберутся до земной поверхности. - При неуправляемом спуске «Мира» вероятность попадания частей станции на города составит 0,02 процента. По международным нормам это уже расценивается как чрезвычайная ситуация, - признает глава «Росавиакосмоса» Юрий Коптев. Крупные неприятности из-за падения космических объектов на территории других стран у России уже были. В 1978 году советский военный спутник с ядерной установкой на борту рухнул на Канаду и вызвал радиоактивное заражение местности. Москве тогда пришлось выплатить больше 6 миллионов долларов компенсации. В 1991 году на Аргентину свалились обломки предшественника «Мира» - станции «Салют-7». Хорошо хоть, место падения пришлось на ненаселенный район. - С «Салютом» нам просто повезло, - говорит Юрий Коптев. «Мир» в шесть раз больше «Салюта». Поэтому и торопятся космические начальники свести станцию с орбиты, пока она еще слушается команд. По нынешнему плану, операция по затоплению станции начнется, когда «Мир» окажется на высоте 250 километров над Землей (сейчас пока он снизился до 285 км). Комплекс развернут таким образом, что в его «острие» окажется пристыкованный сейчас к «Миру» грузовой «Прогресс» с запасами топлива. А четыре научных модуля, торчащие в разные стороны от базового блока, окажутся направляющими, словно оперение у дротика. Двигатели грузовика будут выдавать тормозные импульсы, направляя громаду к земле. Всего предусмотрено четыре включения. После каждого «Мир» будет все глубже нырять в атмосферу, а ученые, используя отечественные средства слежения, технику НАСА и радар в Германии, будут контролировать его орбиту. Четвертый импульс должен окончательно спихнуть комплекс к земле с таким расчетом, чтобы упал он в Тихий океан, подальше от оживленных судоходных линий. Предполагается, что его обломки могут разлететься в районе 4 - 6 тысяч км в длину и 200 км в ширину. Но это если спуском удастся управлять до последнего мгновения. Однако председатель Совета директоров ракетно-космической корпорации «Энергия» Юрий Семенов честно признает: - Мы не даем 100-процентную гарантию безопасного затопления станции. Операторы ЦУПа разрабатывают меры на случай возникновения самых разных нештатных ситуаций, из которых самыми опасными могут стать отказ системы управления «Миром» и отказ при выдаче тормозных импульсов. Пока, как обещает Коптев, «Росавиакосмос» вместе с МИДом раз в неделю будет оповещать зарубежные страны и генсека ООН об орбите «Мира». По расчетам баллистиков ЦУПа, «Мир» может быть «кремирован» между 13 и 18 марта.