11 утра. Паломники выходят из аптек с пакетами лекарств. Мозольные пластыри, йод, аспирин, валидол, бинты… На Бога надейся, но нитроглицерин (забегаю вперед) «воскресил» при мне пару человек.
Впечатление, что добрая половина города с рюкзаками, тележками, набитыми скарбом и детьми, бегут из Кирова. Бесконечная река с хоругвями.
Впереди – икона Николая Угодника.
По преданиям, шесть веков назад у села Великорецкое, на маленькой речушке Великой, крестьянин нашел икону. Вокруг находки начали происходить такие чудеса, что родилась народная традиция – носить святой лик Крестным ходом из Хлынова (так раньше назывался Киров) на ту самую реку. Сама икона в 20-х годах прошлого века была украдена большевиками, которые разорили здесь почти все церкви. И вот мы идем по улице «антихриста» Ленина. За ее копией.
Икону несут на специальных носилках. А мы вслед. Кто с молитвами, кто с тихим восторгом на лице, словно собирается не шагать, а лететь. А кто (это выдает материалистов) с суровой решительностью. Берцы, дорогие рюкзаки, камуфляж… Такие хмурые лица я видел перед штурмом вершин Эльбруса, - для этих ребят главное - дойти.
Ну а нас, журналистов, видно издалека.